Sidney Patrick Crosby nació el 7 de agosto de 1987 en Cole Harbour, Nueva Escocia. Desde los primeros años de su vida, el hockey fue el centro de su existencia. Su padre, Troy Crosby, había jugado en las ligas menores, y Sidney pasó la infancia practicando en el garaje de su casa, donde su familia instaló una portería y un tablero de madera para que pudiera entrenar. Ese detalle doméstico y casi ordinario prefigura algo esencial de su carácter: Crosby es, ante todo, un trabajador.
El elegido llega a la NHL
El proceso de selección del draft de la NHL en 2005 estuvo dominado por una sola pregunta: ¿quién iba a elegir a Sidney Crosby? Los Pittsburgh Penguins ganaron la lotería del draft y se quedaron con el jugador que todos sabían que sería el siguiente gran nombre de la liga. Tenía diecisiete años.
Su primer año en la NHL fue el de los récords para un novato: más puntos que ningún jugador menor de dieciocho años, más asistencias, primeras comparaciones con Gretzky en la prensa. No ganó el Calder Trophy al mejor novato —fue Alex Ovechkin ese año—, pero nadie dudaba de que los Penguins habían encontrado a su franquicia para las próximas dos décadas.
Las Copas Stanley y el liderazgo
En 2009, Crosby llevó a los Penguins a la Copa Stanley. Con veintiún años, fue el capitán más joven en levantar el trofeo en la historia de la NHL. Aquella victoria sobre los Detroit Red Wings en siete partidos fue el inicio de una era en Pittsburgh.
Las victorias de 2016 y 2017 fueron todavía más impresionantes porque llegaron en años en que los Penguins no eran los favoritos claros. En ambas ocasiones, Crosby fue el Conn Smythe Trophy al jugador más valioso de los playoffs, una distinción que solo los mejores jugadores de la historia han ganado más de una vez. Ganar la Copa en años consecutivos es uno de los logros más difíciles del deporte profesional norteamericano.
Las lesiones y la resiliencia
La carrera de Crosby no ha estado exenta de dificultades. Entre 2011 y 2012 sufrió una conmoción cerebral grave que lo mantuvo fuera de la pista durante meses y generó dudas sobre si volvería a ser el mismo. Volvió. Después de una operación de cuello en 2012, volvió a rendir al máximo nivel. Su capacidad de recuperarse de lesiones que habrían terminado con otras carreras es una constante de su trayectoria.
El orgullo olímpico canadiense
Para un canadiense del este del país, ganar el oro olímpico en Vancouver en 2010 con el gol de la prórroga es algo que trasciende el deporte. El gol de Crosby fue visto en directo por millones de canadienses, y la imagen de él celebrando sobre el hielo se convirtió en una de las fotografías más reproducidas del deporte canadiense del siglo XXI. La repetición en Sochi 2014, de nuevo capitaneando al equipo olímpico de Canadá, consolidó su estatus de leyenda nacional.
El estilo de juego
Crosby no es el jugador más rápido del hielo ni el de mayor envergadura. Lo que lo distingue es su inteligencia de juego: ve jugadas que otros no ven, crea espacios donde no existen y tiene un manejo del disco con el cuerpo en posición baja que hace casi imposible quitárselo. Su disparo de muñeca es uno de los más precisos de la liga, y en los momentos de mayor presión tiende a rendir mejor que en los normales.
A lo largo de su carrera ha acumulado más de 1.900 puntos entre temporada regular y playoffs, situándose entre los diez mejores anotadores en la historia de la NHL.
Legado
Sidney Crosby es el mejor jugador de hockey de la primera mitad del siglo XXI. Sus tres Copas Stanley, sus dos títulos olímpicos, sus dos Hart Trophies como MVP de la liga y sus dos Conn Smythes como MVP de los playoffs componen un palmarés que muy pocos jugadores de cualquier deporte pueden igualar. Sid the Kid creció, y resultó ser incluso mejor de lo que prometía.