La pista de hockey sobre hielo tiene unas dimensiones que varían según el reglamento que se aplique: la NHL (liga norteamericana) utiliza pistas más estrechas que la IIHF (federación internacional), lo que genera diferencias tácticas significativas entre el juego norteamericano y el europeo.
Dimensiones de la pista
| Medida | NHL (pista norteamericana) | IIHF (pista internacional) |
|---|---|---|
| Largo | 60,96 m (200 ft) | 56–61 m (habitualmente 60 m) |
| Ancho | 25,91 m (85 ft) | 26–30 m (habitualmente 30 m) |
| Radio de las esquinas | 8,53 m (28 ft) | 7–8,5 m |
| Superficie aproximada | 1.579 m² | 1.800 m² |
La pista de la NHL es 4 metros más estrecha que la europea. Esta diferencia favorece el juego físico y los choques contra la banda (checking), mientras que la pista más ancha de la IIHF propicia el juego de pases y la velocidad de circulación.
Las líneas del hielo
El hielo está pintado con un conjunto de líneas y zonas de colores bien diferenciados:
| Línea / Zona | Color | Posición / Medida |
|---|---|---|
| Línea central (center line) | Rojo | Mitad de la pista |
| Líneas azules (blue lines) | Azul | A 22,86 m de cada línea de meta (NHL) |
| Líneas de meta (goal lines) | Rojo | A 4,0 m de la valla trasera (NHL) |
| Zona neutral | — | Entre las dos líneas azules |
| Zonas defensivas/ofensivas | — | Entre línea azul y línea de meta |
Las líneas azules dividen la pista en tres zonas: zona defensiva, zona neutral y zona ofensiva. Cruzar la línea azul antes que el disco es la infracción de fuera de juego (offside).
Los puntos y círculos de face-off
El face-off (saque de inicio o reanudación) se realiza desde uno de los 9 puntos marcados en el hielo:
| Punto de face-off | Cantidad | Radio del círculo |
|---|---|---|
| Central (center ice) | 1 | 4,57 m (15 ft) |
| Laterales zona neutral | 4 | 4,57 m (15 ft) — sin círculo pintado |
| Zonas defensivas/ofensivas | 4 (2 por zona) | 4,57 m (15 ft) |
Los círculos de las zonas defensivas están pintados en rojo. El punto del centro del hielo también está marcado con una silueta de jugadores en posición de face-off.
La portería
La portería es igual en ambos reglamentos (NHL e IIHF):
| Elemento | Medida |
|---|---|
| Ancho interior | 1,83 m (6 ft) |
| Alto interior | 1,22 m (4 ft) |
| Profundidad | 1,12 m (44 in) |
| Color del arco | Rojo |
La portería se ancla al hielo con unos pivotes magnéticos (peg system) que permiten que la portería ceda y se desplace si un jugador choca contra ella, evitando lesiones graves.
El crease (área del portero)
El crease es la zona semicircular azul frente a cada portería que delimita el espacio protegido del portero:
| Elemento | Medida (NHL) |
|---|---|
| Ancho total del crease | 2,44 m (8 ft) desde palo a palo |
| Profundidad del crease | 1,83 m (6 ft) frente a la portería |
| Forma | Semicírculo + rectángulo base |
Los jugadores atacantes no deben estar dentro del crease cuando el disco entra en la red. Si el árbitro considera que hubo interferencia al portero, el gol puede ser anulado.
El disco (puck)
El disco es el elemento de juego central del hockey sobre hielo:
| Característica | Medida oficial (NHL / IIHF) |
|---|---|
| Diámetro | 7,62 cm (3 in) |
| Grosor | 2,54 cm (1 in) |
| Peso | 156–170 g (5,5–6 oz) |
| Material | Caucho vulcanizado negro |
| Temperatura de uso | Congelado (−14 °C aprox.) |
Congelar el disco antes del partido reduce su rebote y lo hace más predecible sobre el hielo. Durante los partidos de la NHL se disponen de docenas de discos congelados en la banda para reponerlos rápidamente.
Comparativa NHL vs IIHF en cifras
| Aspecto | NHL | IIHF |
|---|---|---|
| Ancho de pista | 25,91 m | 30,00 m |
| Largo de pista | 60,96 m | 60,00 m |
| Distancia líneas azules al centro | 22,86 m | 22,86 m |
| Portería (ancho × alto) | 1,83 × 1,22 m | 1,83 × 1,22 m |
| Estilo de juego predominante | Físico y agresivo | Técnico y de circulación |