El videoarbitraje llegó al hockey sobre hielo hace décadas, antes que en muchos otros deportes. La NHL fue pionera en usar la revisión de vídeo para confirmar goles en los años 90, y desde entonces el sistema ha evolucionado hasta incluir el coach’s challenge, que permite a los entrenadores cuestionar ciertas decisiones arbitrales.
La sala de control de vídeo (Toronto)
En la NHL, todas las decisiones de videoarbitraje se coordinan desde un centro de control en Toronto donde equipos de árbitros analizan las jugadas con múltiples ángulos de cámara en tiempo real. Este sistema centralizado garantiza uniformidad en las decisiones y acceso a todas las cámaras del estadio simultáneamente.
Revisiones automáticas de goles
Cada vez que hay una situación de gol dudosa, los árbitros de vídeo pueden revisar la jugada sin necesidad de que nadie lo solicite. Las situaciones que activan una revisión automática son:
- El disco no cruzó completamente la línea de gol: la tecnología de detección (Goal Camera) confirma si el puck entró totalmente.
- La portería fue desplazada antes del gol: si alguien movió el marco fuera de su posición, el gol puede anularse.
- El tiempo había expirado: si el disparo se produjo después de que acabara el período, el gol no es válido.
- Interferencia al portero: si un atacante empujó o bloqueó ilegalmente al portero antes del gol.
El coach’s challenge
Desde 2015, la NHL permite a cada entrenador solicitar una revisión de vídeo por partido durante el tiempo reglamentario. El entrenador señala al árbitro su intención de desafiar la decisión, que puede ser:
Offside previo al gol: el entrenador cree que hubo offside en la jugada que precedió al gol anotado por el equipo contrario. Si la revisión confirma el offside, el gol se anula.
Interferencia al portero: el entrenador cree que el gol anotado debería anularse porque un atacante rival interfirió ilegalmente con el portero.
Consecuencias del coach’s challenge
- Si el desafío tiene éxito (el árbitro le da la razón al entrenador), el equipo conserva el derecho a pedir otro desafío más adelante en el partido.
- Si el desafío fracasa (el árbitro mantiene su decisión original), el equipo recibe una penalización menor de 2 minutos por retardo del juego (delay of game).
Esta consecuencia disuade a los entrenadores de usar el desafío de forma especulativa: solo lo utilizan cuando tienen cierta certeza de que la revisión les dará la razón.
El offside revisado: una controversia
La revisión del offside ha generado polémica porque las cámaras modernas pueden detectar si el patín de un atacante estaba literalmente a milímetros de la línea azul en una jugada que ocurrió 15 o 20 segundos antes del gol. Algunos consideran que este nivel de detalle va en contra del espíritu del juego, ya que anula goles espectaculares por infractciones marginales que el ojo humano no podría detectar.