Las penalizaciones mayores representan las faltas más graves dentro del reglamento del hockey sobre hielo. A diferencia de las menores, los 5 minutos de inferioridad numérica se cumplen siempre de forma íntegra, independientemente de cuántos goles marque el equipo contrario durante ese tiempo. Esta característica las convierte en situaciones muy peligrosas para el equipo infractor.
La diferencia clave con las penalizaciones menores
La distinción más importante entre una penalización menor (2 minutos) y una mayor (5 minutos) es el efecto de los goles. En una penalización menor, el gol del rival libera inmediatamente al jugador castigado. En una penalización mayor, esto no ocurre: el equipo contrario puede marcar varios goles durante los 5 minutos y el infractor permanece en el banquillo hasta que se cumple el tiempo completo.
Esto convierte una penalización mayor en una oportunidad de oro para el equipo en superioridad, que puede aprovechar toda la ventaja numérica sin que ningún gol la cancele.
Faltas que generan penalización mayor
Las infracciones que se castigan con 5 minutos son aquellas consideradas especialmente violentas o peligrosas:
- Pelea (fighting): los dos contendientes reciben 5 minutos cada uno. Los equipos juegan 5 contra 5 durante ese tiempo en la NHL.
- Golpe en la cabeza: cualquier hit dirigido principalmente a la cabeza del rival.
- Carga violenta (charging): abalanzarse con impacto desproporcionado sobre un rival.
- Culata del palo (butt-ending): golpear con el extremo superior del palo.
- Corte (slashing) grave: golpe fuerte con el palo que produce corte o lesión.
- Gancho en el cuello o la cabeza (spearing): usar la punta del palo para empujar o golpear a un rival.
- Codo alto (elbowing): codo dirigido al cuello o la cabeza.
Las peleas en la NHL: un caso especial
La pelea es una particularidad exclusiva del hockey profesional norteamericano. En la NHL existe un reglamento específico para las peleas que, en la práctica, las tolera bajo ciertas condiciones. Ambos jugadores reciben 5 minutos y el marcador de penalizaciones se equilibra: ningún equipo queda en inferioridad. Esto significa que durante los 5 minutos de la pelea, los dos equipos juegan con igual número de jugadores.
En competiciones IIHF (Juegos Olímpicos, Mundial), las peleas se penalizan con expulsión directa.
Combinación con expulsión del partido
En algunas situaciones, la penalización mayor va acompañada de una expulsión del partido (game misconduct). El jugador castigado abandona definitivamente la pista y un compañero cumple los 5 minutos de penalización en el banquillo. La expulsión con penalización mayor suele aplicarse cuando la agresión fue premeditada o causó una lesión seria.