Manejar bien el stick es tan importante como patinar. El stick es la extensión de tus brazos sobre el hielo y con él realizas pases, disparos y todo el control del puck. Aprenderlo desde el principio con la técnica correcta evitará malos hábitos difíciles de corregir después.
El grip: cómo sujetar el stick
La mano superior se coloca en el extremo del stick (el “top hand”) y actúa como pivote y guía. La mano inferior (el “bottom hand”) se sitúa entre 30 y 40 centímetros más abajo y es la que genera el movimiento y la potencia.
El agarre no debe ser excesivamente tenso. Una sujeción relajada mejora la sensibilidad sobre el puck y la fluidez de los movimientos. Los jugadores diestros suelen tener la mano izquierda arriba y la derecha abajo, aunque hay excepciones.
El forehand y el backhand
El forehand es el lado plano de la paleta, el más natural y el que más se usa. Colocar el puck en el forehand facilita los disparos y los pases más precisos.
El backhand es el lado curvo de la paleta. Aunque menos natural, es imprescindible dominarlo porque permite actuar cuando el puck llega al lado contrario del cuerpo sin necesidad de girar.
Stickhandling: el dribble del hockey
El stickhandling consiste en desplazar el puck de lado a lado con suaves movimientos de muñeca, manteniendo el disco siempre cerca del cuerpo y a la vista. El objetivo es que el puck nunca se aleje más de medio metro del cuerpo.
Para practicarlo, empieza en estático: mueve el puck de forehand a backhand con movimientos suaves y controlados. Luego intégralo al patinaje. Un buen stickhandler puede controlar el puck sin mirar hacia abajo, lo que le permite leer el juego con la vista.
Mantener el puck cercano al cuerpo
Un error habitual en principiantes es manejar el puck demasiado lejos del cuerpo, lo que facilita que el rival lo intercepte. El puck debe moverse dentro de una zona próxima a los pies y al palo, no delante de ti a un metro de distancia.
Errores comunes
- Apretar demasiado el stick, lo que reduce la movilidad de las muñecas.
- Mirar constantemente hacia abajo en lugar de al juego.
- Manejar el puck lejos del cuerpo, facilitando el robo del rival.
Consejo final
Practica el stickhandling fuera del hielo con una pelota de hockey sobre cualquier superficie. Muchos jugadores hacen este ejercicio a diario para ganar automatismo antes de aplicarlo en la pista.