La inclusión del baloncesto 3x3 en el programa olímpico es uno de los desarrollos más significativos del deporte en los últimos años. En menos de una década, un formato nacido en las canchas de asfalto pasó a disputarse en los escenarios más icónicos del mundo bajo los cinco anillos olímpicos.
Tokyo 2020: los primeros oros de la historia
La primera edición olímpica del baloncesto 3x3 se disputó del 24 al 28 de julio de 2021 (aplazada un año por la pandemia) en el Aomi Urban Sports Park de Tokyo. Ocho equipos masculinos y ocho femeninos compitieron en un formato de grupos seguido de eliminatorias.
En la categoría masculina, Letonia derrotó en la final al Comité Olímpico Ruso y se llevó el primer oro olímpico de la historia del baloncesto 3x3. La revelación fue notable: Serbia, el gran favorito con Dušan Bulut como número 1 del mundo, cayó en cuartos de final. Letonia, con Karlis Lasmanis como figura más espectacular, protagonizó la sorpresa del torneo.
En la categoría femenina, Estados Unidos fue la potencia dominante y ganó la final ante el Comité Olímpico Ruso. Kelsey Plum, jugadora de la WNBA, fue la gran figura del equipo americano.
Paris 2024: el 3x3 en la Concordia
En los Juegos de Paris 2024, el baloncesto 3x3 vivió uno de sus momentos más icónicos. Los partidos se disputaron en la Plaza de la Concordia, con el Obelisco de Luxor y los Campos Elíseos de fondo, en un escenario que combinó el espíritu urbano del deporte con la grandiosa escenografía parisina.
El torneo de Paris confirmó el mapa de poder del 3x3: Europa del Este y Francia como dominadores masculinos, y Estados Unidos como potencia femenina. Francia, en condición de local, generó un entusiasmo enorme entre el público que llenó las gradas instaladas en la Concordia.
El formato del torneo olímpico
El torneo olímpico de baloncesto 3x3 sigue el mismo formato básico que los torneos del FIBA 3x3 World Tour:
- Fase de grupos: los 8 equipos se dividen en dos grupos de 4. Todos juegan contra todos dentro de su grupo.
- Cuartos de final: los dos primeros de cada grupo pasan directamente a semifinales. Los terceros y cuartos disputan los cuartos de final.
- Semifinales: los cuatro ganadores de cuartos se enfrentan en dos partidos.
- Final y partido por el bronce: los semifinalistas se disputan las medallas.
Con partidos de 10 minutos o 21 puntos, todo el torneo olímpico puede disputarse en pocos días de competición concentrada, lo que lo hace muy eficiente en el programa olímpico.
La clasificación olímpica
Los equipos se clasifican para los Juegos Olímpicos de baloncesto 3x3 mediante una combinación de:
- Ranking mundial FIBA 3x3: los equipos con mejor posición en el ranking tienen prioridad para acceder al torneo olímpico.
- Torneos de clasificación olímpica: FIBA organiza torneos específicos en los meses previos a los Juegos donde los equipos que no se han clasificado por ranking tienen una segunda oportunidad.
- Plaza del país anfitrión: el país que organiza los Juegos Olímpicos tiene garantizada una plaza en el torneo, tanto en categoría masculina como femenina.
Por qué el COI apostó por el 3x3
El Comité Olímpico Internacional incluyó el baloncesto 3x3 en el programa olímpico en el marco de su agenda de modernización, buscando deportes con:
- Estética urbana y conexión con la cultura juvenil global.
- Formato compacto que encajara bien en el programa olímpico sin requerir demasiadas jornadas.
- Presencia global con participantes de todos los continentes.
- Identidad propia diferenciada del baloncesto 5x5, que ya tenía su espacio en el programa.
El 3x3 cumplía todos estos requisitos. Y su debut en Tokyo 2020 demostró que la apuesta había sido acertada.