La bola blanca, también llamada cue ball o bola madre, es el elemento central de todas las modalidades de billar. Es la única bola que el jugador golpea directamente con el taco, y toda la técnica del juego se construye sobre el control de esta bola: dónde golpearla, con qué fuerza, con qué efecto y en qué dirección.
Características físicas
En el billar americano de pool, la bola blanca tiene el mismo tamaño (57,15 mm de diámetro) y peso que las demás bolas del juego. En algunos juegos de sala de baja calidad se usa una bola blanca ligeramente más grande o más pesada para que el mecanismo del devolvedor la separe de las otras bolas; esto genera irregularidades en el comportamiento al rodar y es una diferencia importante respecto a las mesas de competición. En carambola, la bola blanca de cada jugador puede tener un punto de colores para distinguirla de la del rival.
El punto de contacto sobre la bola blanca
El efecto que adquiere la bola blanca depende directamente del punto de su superficie donde la golpea la suela del taco. Golpear en el centro geométrico produce un rodamiento sin efecto. Golpear arriba del centro aplica topspin (efecto de avance). Golpear abajo del centro aplica backspin (efecto de retroceso). Golpear a los lados aplica efecto lateral o english. La combinación de estos efectos en diferentes intensidades genera el repertorio completo de movimientos de la bola blanca.
La bola blanca como herramienta táctica
En todas las modalidades de billar, la posición de la bola blanca tras el golpe determina las opciones del jugador para su siguiente turno. Un jugador que encaja bolas pero deja la bola blanca en una posición desfavorable (en una esquina, junto a una banda, detrás de otras bolas) pierde el turno aunque no haya cometido una falta. El control de la bola blanca —también llamado control posicional o cue ball control— es la diferencia fundamental entre un jugador amateur y uno de alto nivel.
El scratch: cuando la bola blanca entra en tronera
En el billar de pool, el scratch ocurre cuando la bola blanca entra accidentalmente en una tronera. Es una falta que otorga bola en mano al rival. El scratch es especialmente frecuente en el break (donde la potencia del golpe puede provocar trayectorias inesperadas de la bola blanca) y en golpes de efecto extremo. Evitar el scratch es uno de los primeros objetivos del jugador que aprende a controlar la bola blanca.