La boccia es la prueba de que el espíritu de las bochas puede adaptarse a cualquier circunstancia y hacer accesible la competición deportiva a personas con las discapacidades más severas. Desarrollada específicamente para personas con tetraplejia y condiciones motoras que afectan a los cuatro miembros, la boccia es hoy uno de los deportes paralímpicos más seguidos y emocionantes, con potencias asiáticas que dominan el medallero mundial.
Qué es la boccia
La boccia comparte con la bocce y la pétanque el objetivo fundamental: acercar las propias bolas a una diana pequeña (el jack, una bola blanca de cuero) más que el equipo rival. Sin embargo, tiene características propias que la diferencian significativamente:
Las bolas: Son de cuero relleno y más suaves que las de la bocce o la pétanque. Pesan entre 275 y 320 gramos. Las bolas rojas son del equipo A y las azules del equipo B.
El terreno: Un campo rectangular de 12,5 por 6 metros, con líneas de lanzamiento marcadas.
Los lanzamientos: Cada jugador puede lanzar con la mano, el pie, la cabeza o usando una rampa mecánica (para los jugadores con discapacidad más grave). Lo que siempre permanece bajo el control exclusivo del jugador es la decisión táctica y la activación del mecanismo de lanzamiento.
Categorías paralímpicas
La boccia tiene cuatro categorías según el nivel de discapacidad motora:
- BC1: Parálisis cerebral con afectación de cuatro miembros pero con función suficiente en brazo y mano para lanzar. Pueden recibir asistencia para posicionarse.
- BC2: Parálisis cerebral o condición similar con mejor función del brazo dominante. Lanzan sin asistencia.
- BC3: Discapacidad muy severa que impide lanzar con brazo o pie. Se usa rampa mecánica. El asistente posiciona la rampa pero no puede dar consejos tácticos.
- BC4: Otras discapacidades severas no relacionadas con parálisis cerebral. Lanzan sin rampa pero con gran limitación motora.
Existen competiciones individuales (1 vs 1) y por pares (2 vs 2) en cada categoría, así como una competición mixta por equipos de tres jugadores (BC1/BC2 y BC3/BC4 combinados).
Historia en los Juegos Paralímpicos
La boccia fue incluida en el programa de los Juegos Paralímpicos de Nueva York en 1984, convirtiéndose desde entonces en uno de los deportes fijos del programa paralímpico. Su presencia en los Juegos ha crecido progresivamente en número de países participantes y en nivel competitivo.
Inicialmente el deporte estaba dominado por países europeos, especialmente el Reino Unido, España y Portugal. A partir de los años 2000, los países asiáticos —especialmente Corea del Sur, Japón, Tailandia y China— han emergido como las grandes potencias del boccia paralímpico, un paralelismo interesante con lo ocurrido en la pétanque convencional.
Brasil ha sido la gran potencia americana de la boccia, con medallas olímpicas obtenidas en los Juegos de Río 2016 y otras ediciones. La ventaja de organizar los Juegos en casa (Río 2016) impulsó enormemente el desarrollo del boccia brasileño.
La BISFed: el organismo rector
La Boccia International Sports Federation (BISFed) es el organismo que regula la boccia a nivel mundial desde su fundación en 1996. Organiza los Campeonatos Mundiales de Boccia, el circuito internacional de torneos y representa al deporte ante el Comité Paralímpico Internacional (IPC).
La BISFed trabaja para expandir la boccia más allá de los países donde ya está establecida, con programas de desarrollo en África, Latinoamérica y el sudeste asiático. El deporte está homologado por el COI como disciplina paralímpica y cuenta con financiación y apoyo institucional en todos los países que tienen programas paralímpicos desarrollados.
El boccia como modelo de inclusión
Más allá de la competición de alto nivel, la boccia es reconocida por los especialistas en deporte adaptado como uno de los mejores ejemplos de diseño inclusivo: un deporte que permite competir a personas con las discapacidades más severas con plena autonomía táctica y decisional. La adaptación de las rampas mecánicas, que permiten participar a personas que no pueden mover los brazos, es un logro técnico y deportivo de gran valor.