En el mundo fragmentado del boxeo profesional, donde cuatro organizaciones distintas pueden proclamar a cuatro campeones del mundo en la misma categoría de peso, el WBC (World Boxing Council o Consejo Mundial de Boxeo) ocupa un lugar especial. Fundado en 1963 y con sede en la Ciudad de México, es considerado por muchos aficionados y expertos como el organismo de mayor prestigio histórico, aunque su supremacía es disputada.
Origen y fundación
El WBC nació el 14 de febrero de 1963 en una reunión celebrada en la Ciudad de México, con representantes de once países fundadores: Estados Unidos, México, Reino Unido, Francia, Argentina, Chile, Venezuela, Perú, Brasil, Cuba y Filipinas. En aquella época solo existía el WBA (World Boxing Association), fundado en 1921, pero las tensiones sobre cómo se gestionaban los rankings y los campeonatos llevaron a un grupo de comisiones a crear un organismo alternativo.
Desde México, el WBC estableció una relación especial con el boxeo latinoamericano que perdura hasta hoy. El país azteca tiene una conexión histórica profundísima con el organismo: decenas de campeones mundiales mexicanos han peleado bajo el estandarte del cinturón verde, desde Rubén Olivares hasta Canelo Álvarez pasando por Julio César Chávez, quizá el campeón más representativo de la historia del WBC.
El cinturón verde y sus categorías
El símbolo más reconocible del WBC es su cinturón de color verde, uno de los más codiciados del boxeo por la tradición y el prestigio que representa. El WBC reconoce 17 categorías de peso, desde el peso mínimo hasta el superpesado o crucero, con un campeón titular en cada una y la posibilidad de existencia de campeones interinos.
En los últimos años, el WBC también ha creado el título de “Campeón en el Diamante”, una distinción especial para unificaciones y combates de generación que van más allá del título regular. Esta política ha generado controversia: los críticos señalan que proliferar títulos y distinciones especiales diluye el valor del campeonato, mientras que los defensores argumentan que permite reconocer combates que de otra forma quedarían sin el reconocimiento que merecen.
Los campeones que definieron la historia del WBC
La lista de campeones del WBC es un repaso por los más grandes del boxeo del siglo XX y XXI. Muhammad Ali ganó el título WBC de peso pesado en varias ocasiones. Joe Frazier, George Foreman, Larry Holmes y Lennox Lewis dominaron el peso pesado bajo el estandarte verde. En categorías intermedias, Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, Thomas Hearns y Roberto Durán libraron algunos de los combates más memorables de la historia del boxeo en los años 80.
El mexicano Julio César Chávez es posiblemente el campeón más icónico del WBC: defendió su título de peso superligero en 43 ocasiones consecutivas entre 1984 y 1993, con un récord invicto que llegó a las 89 victorias antes de su primer empate. Floyd Mayweather Jr. ganó múltiples títulos WBC en distintas categorías y los defendió sin perder jamás. Y en la actualidad, Saúl “Canelo” Álvarez, el peso mediano y supermedio mexicano, es el heredero de esa tradición: campeón unificado y probablemente el mejor boxeador libra por libra del mundo en este momento.
El WBC y la seguridad en el boxeo
Más allá de los campeonatos, el WBC se ha distinguido por impulsar reformas en la seguridad del boxeo: la introducción del guante de pulgar unido a la manopla para reducir lesiones oculares, el protocolo médico obligatorio antes de los combates, los exámenes neurológicos periódicos o la limitación de los combates a doce asaltos (frente a los quince que se disputaban hasta los años 80) son algunas de las medidas que el organismo ha promovido. En un deporte que lleva aparejado un riesgo físico considerable, estas iniciativas han tenido un impacto real en la protección de los boxeadores.