El Campeonato del Mundo de Drone Racing de la FAI es la competición más importante del drone racing en el circuito federado internacional. A diferencia de la DRL (que es una liga comercial cerrada) o MultiGP (que es una organización abierta de raíces americanas), el campeonato de la FAI representa el reconocimiento institucional del drone racing como disciplina deportiva aérea oficial.
La FAI y los deportes aéreos
La Fédération Aéronautique Internationale (FAI) fue fundada en 1905 en París como el organismo rector de los deportes aéreos. Durante más de un siglo ha regulado disciplinas tan diversas como el paracaidismo, el vuelo acrobático, el globo aerostático, el ala delta, el modelo de radio control y, desde 2016, el drone racing.
La FAI es miembro del Comité Olímpico Internacional, lo que da a sus disciplinas la posibilidad de ser incluidas en los Juegos Olímpicos. Este vínculo institucional es la principal razón por la que el reconocimiento de la FAI es tan valorado en el mundo del drone racing: es el pasaporte potencial hacia el olimpismo.
El primer campeonato mundial (Shenzhen, 2016)
El primer Campeonato del Mundo de Drone Racing de la FAI se celebró en octubre de 2016 en Shenzhen, China, elegida como sede por su posición como capital global de la industria del dron. El evento reunió a pilotos de más de 30 países en un circuito de exterior diseñado con los estándares de la FAI.
El ganador fue el piloto británico Luke Bannister, de tan solo 15 años, que venció en la final con una actuación excepcional. Su victoria fue noticia mundial no solo por el resultado deportivo sino por su edad: se convirtió en uno de los campeones del mundo de un deporte oficial más jóvenes de la historia del deporte.
Formato de competición de la FAI
El campeonato de la FAI usa un formato de circuito al aire libre con múltiples mangas de clasificación y finales de eliminación directa. Las características principales del reglamento FAI son:
- Circuitos estandarizados: la FAI define los requisitos mínimos del circuito (distancia, número de portales, elementos obligatorios) pero permite variaciones en el diseño.
- Drones de clase abierta: a diferencia de la DRL, cada piloto puede usar su propio equipo dentro de los límites técnicos de la FAI (peso máximo, dimensiones, potencia de radio).
- Sistema de clasificación nacional: los pilotos representan a sus países, no a equipos comerciales. La competición tiene un espíritu más similar al atletismo o el ciclismo amateur que a la F1.
- Mangas individuales y finales en grupo: la clasificación se determina por mangas individuales cronometradas; las finales son carreras con múltiples pilotos simultáneos.
Ediciones y países anfitriones
Desde 2016, el Campeonato del Mundo de la FAI se ha celebrado en diferentes países, lo que refleja la ambición global del organismo:
- 2016: Shenzhen, China.
- 2017: Shenzhen, China.
- 2018: Chengdu, China.
- 2019: Almería, España (primera edición en Europa).
- 2020: cancelado por la pandemia de COVID-19.
- 2021: Almería, España.
- 2022: Budapest, Hungría.
- 2023: Almería, España.
La elección de Almería como sede repetida refleja el compromiso de España con el desarrollo del deporte y la existencia de infraestructuras específicas para el drone racing en la región.
El papel de la FAI en la regulación del deporte
Más allá de los campeonatos, la FAI juega un papel crucial en la regulación del drone racing a nivel internacional. Sus normas técnicas y de seguridad sirven de referencia para las federaciones nacionales a la hora de establecer sus propios reglamentos. La FAI también trabaja con los organismos reguladores de aviación civil (EASA en Europa, FAA en Estados Unidos) para crear marcos legales que permitan el desarrollo del deporte sin comprometer la seguridad del espacio aéreo.