En el mundo de Counter-Strike, nada se compara con ganar un Major. El torneo más prestigioso del shooter táctico más competitivo del mundo, organizado directamente por Valve, es el objetivo supremo de cualquier jugador o equipo que aspire a la élite del juego. Ganar un Major no es solo un logro deportivo: es un pasaporte a la inmortalidad en la historia del e-Sports.
Qué es el Major y por qué es diferente
El Major no es simplemente el torneo con mayor prize pool de Counter-Strike. Es el torneo que Valve organiza y controla directamente, lo que le otorga un nivel de legitimidad y prestigio que ningún otro torneo puede igualar. La Aegis (el trofeo del TI de Dota 2) tiene su equivalente en el CS con el trofeo del Major: un objeto codiciado, inconfundible y cargado de significado.
La primera edición del Major se celebró en Katowice (Polonia) en enero de 2014, organizado por EMS One. El prize pool era de 250.000 dólares —una cantidad entonces extraordinaria para un torneo de CS. Fnatic ganó ese primer Major.
Desde entonces, el prize pool ha crecido hasta los 1,25 millones de dólares actuales, y el número de equipos participantes se ha estabilizado en 24.
El formato del Major: tres etapas
El Major tiene tres fases:
Challengers Stage: La fase inicial, donde compiten 16 equipos (los Challengers y los Contenders) usando el formato suizo. Los equipos se enfrentan a rivales con el mismo récord de victorias y derrotas en cada ronda. Los 8 primeros en alcanzar 3 victorias pasan a la siguiente fase; los primeros en acumular 3 derrotas quedan eliminados. El resto completa sus partidas hasta que todos tienen un resultado definitivo.
Legends Stage: Los 8 clasificados del Challengers Stage se unen a los 8 Legends (los equipos que llegaron a los cuartos de final del Major anterior). Otro formato suizo: 3 victorias para pasar a la fase de eliminación, 3 derrotas para ir a casa.
Champions Stage: Los 8 mejores equipos compiten en una eliminatoria directa con formato de doble eliminación. Las series son bo3 hasta la final, que es bo5.
Los Majors más icónicos
ESL One Cologne 2014: El primer Major en Europa y uno de los más recordados por la actuación de Fnatic y la primera gran aparición de muchos jugadores que dominarían la escena años después.
ELEAGUE Boston 2018: Cloud9 ganó el primer Major de un equipo norteamericano en la historia de CS:GO, en una final electrizante ante Faze Clan. La celebración de los jugadores y el equipo técnico norteamericano fue uno de los momentos más emotivos de los Majors.
PGL Major Stockholm 2021: NaVi, con s1mple al máximo de su forma, ganó el Major en su ciudad adoptiva. Fue el primer y único Major de la historia de NaVi hasta esa fecha, y la actuación de s1mple —con ratings de rendimiento nunca vistos en un Major— fue históricamente única.
PGL Major Antwerp 2022 y Paris 2023: Los primeros Majors de la era CS2 (con CS:GO aún en funcionamiento en Antwerp, y CS2 en París), que marcaron la transición al nuevo capítulo del juego.
El sticker y la economía del Major
Una particularidad del Major es el sistema de stickers. Durante el torneo, Valve vende adhesivos digitales con los logos de los equipos y las firmas de los jugadores, que los compradores pueden aplicar a sus armas en el juego. El 50% de los ingresos de los stickers va directamente a los jugadores y equipos participantes, generando en los Majors más populares millones de dólares adicionales en ingresos.