La cuerda de esquí acuático conecta al rider con el barco. Aunque parece un accesorio simple, su longitud, elasticidad y resistencia son factores críticos tanto para el rendimiento como para la seguridad. Cada disciplina del esquí acuático tiene especificaciones propias de cuerda.
Longitudes estándar por disciplina
Slalom
La disciplina más técnica en cuanto a cuerda. La longitud máxima de competición es 23 metros. A medida que el rider supera las boyas a esa longitud, se va acortando la cuerda con los acortadores. Los acortadores de competición siguen la progresión: 22, 21, 19, 18, 16, 13 y 12 metros.
Para recreativo e iniciación, se usa la longitud completa de 23 metros.
Salto
La cuerda de salto es más larga: 23 metros desde la torre del barco. Debe ser especialmente resistente ya que la tensión en el momento del despegue de la rampa es muy alta. La cuerda de salto nunca se acorti con acortadores.
Figura (truco)
La cuerda de figura es de 12-15 metros y lleva un palo de acero (también llamado “trampolin” en algunas regiones) en lugar de barra. La barra puede soltarse y recuperarse durante las rutinas de trucos.
Recreativo general
Para uso recreativo con par de esquís de iniciación, una cuerda de 18-23 metros de longitud ajustable con barra estándar es perfectamente válida.
Los acortadores (sections)
El sistema de acortadores del slalom es ingenioso y permite aumentar la dificultad sin cambiar de cuerda:
- La cuerda principal mide 14,25 metros (46,75 pies).
- Los acortadores se añaden en distintas longitudes (1,75 m, 2,25 m, 3,75 m, 5,25 m, 6,75 m, 8,25 m, 9,75 m) para llegar a las longitudes reglamentarias.
- Se instalan entre la barra de remolque del barco y la cuerda principal.
- Cada acortador que se quita reduce la distancia al barco, aumentando la dificultad del paso de boyas.
Materiales
Polipropileno
El material más económico y común en cuerdas de iniciación. Algo elástico (2-4% de estiramiento), lo que puede hacer menos predecible la tracción en slalom. Flotante y resistente a los rayos UV. Precio: 20-50€.
Dyneema o Spectra
Las cuerdas de alto rendimiento. Prácticamente sin elasticidad (menos del 1%), lo que da una tracción directa e inmediata. Más ligeras y resistentes que el polipropileno. El estándar en competición de alto nivel. Precio: 60-180€.
Cuerdas de salto reforzadas
Construidas con núcleo de Dyneema y cubierta de nylon. Resistencia a la rotura muy superior para soportar los picos de tensión del despegue de la rampa. Precio: 80-150€.
La barra de agarre (handle)
En esquí acuático se usan diferentes tipos de barra:
- Barra estándar para slalom y recreativo: Similar a la de wakeboard, entre 30-38 cm. Agarre recubierto de caucho o neopreno. Precio: 20-50€.
- Barra de salto: Más robusta, con agarre de mayor diámetro para resistir la tensión del despegue. Algunos modelos tienen mangos angulados. Precio: 40-100€.
- Barra de figura (trampolin): Una barra de acero inoxidable ligera que puede soltarse y recuperarse durante la rutina. Precio: 30-80€.
Mantenimiento de la cuerda
- Enjuaga con agua dulce después de cada uso.
- Inspecciona los puntos de unión entre secciones antes de cada sesión.
- Guarda enrollada sin nudos en un lugar fresco y seco.
- Una cuerda con hilos sueltos o rotura parcial debe reemplazarse inmediatamente.
Precios orientativos
| Tipo | Precio |
|---|---|
| Cuerda polipropileno + barra | 30-60€ |
| Set de acortadores slalom | 40-100€ |
| Cuerda Dyneema + barra | 80-180€ |
| Cuerda de salto | 60-150€ |