La Copa del Mundo de Footvolley es el máximo escaparate del deporte a nivel global. Desde su creación, ha servido para establecer una jerarquía internacional, para mostrar el nivel extraordinario de los mejores jugadores del mundo y para impulsar la expansión del deporte más allá de las fronteras de Brasil.
Los orígenes del torneo mundial
La idea de crear una competición mundial de footvolley surgió de forma natural cuando el deporte comenzó a practicarse fuera de Brasil. Si había equipos de varios países con nivel suficiente para competir, la siguiente lógica era crear un torneo que los reuniera a todos en la misma cancha.
Las primeras ediciones de la Copa del Mundo de Footvolley se celebraron en Brasil, y la sede en las playas de Río de Janeiro (a menudo en la misma Copacabana, la cuna del deporte) añadía un significado especial a la competición. Jugar en el lugar donde nació el footvolley, ante un público apasionado y conocedor, era la prueba máxima para cualquier equipo extranjero.
El dominio histórico de Brasil
La Copa del Mundo de Footvolley ha sido, históricamente, una demostración de la superioridad técnica y atlética de los jugadores brasileños. El footvolley es el deporte de playa nacional de Brasil, y los mejores jugadores del mundo llevan décadas practicándolo desde niños en las playas de Copacabana, Ipanema y los miles de kilómetros de litoral brasileño.
Los equipos brasileños han ganado la gran mayoría de las ediciones del torneo mundial en categoría masculina. La profundidad del banco brasileño es tal que incluso los equipos que no consiguen la medalla de oro son de un nivel superior al de la mayoría de los países participantes.
El auge de Portugal como rival
La excepción más consistente al dominio brasileño ha sido Portugal. Los portugueses, impulsados por sus vínculos culturales con Brasil y por la fuerte presencia de la comunidad brasileña en el país, desarrollaron una escena de footvolley de alta competición que les ha permitido plantar cara a Brasil en torneos internacionales.
Las finales entre Brasil y Portugal en torneos de footvolley son encuentros muy esperados, con una intensidad especial por la historia compartida entre los dos países y por el nivel técnico extraordinario de ambas selecciones. Los jugadores portugueses han adoptado el estilo técnico brasileño y le han añadido la intensidad y la mentalidad ganadora de la mejor tradición deportiva europea.
El formato del torneo
La Copa del Mundo de Footvolley sigue el formato estándar de los grandes torneos de deportes de playa por parejas:
- Los equipos participantes juegan una fase de grupos con partidos de todos contra todos dentro de cada grupo
- Los mejores equipos de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria
- La fase eliminatoria es de eliminación directa (quien pierde queda eliminado)
- Hay encuentros por la medalla de bronce y la gran final por el título mundial
La duración de los partidos (al mejor de tres sets a 18 puntos) hace que el torneo sea relativamente compacto y que en pocos días se puedan disputar todas las rondas.
El torneo como catalizador de la expansión
Cada edición de la Copa del Mundo de Footvolley ha servido para que nuevos países conozcan el deporte y para que los países ya participantes eleven su nivel de competición. El efecto de ver a los mejores jugadores del mundo en acción es siempre un estímulo poderoso para los jugadores locales.
Los países que han alojado el torneo, fuera de Brasil, han visto siempre un crecimiento significativo en la práctica del footvolley después del evento. El torneo es el mejor anuncio posible del deporte: un espectáculo de habilidad técnica, atletismo y competitividad que ningún aficionado al deporte puede dejar indiferente.