Equipamiento básico de gateball
El gateball es un deporte de origen japonés creado en 1947. Se juega en equipos de 5 jugadores (o individualmente) con mallets y bolas numeradas sobre una cancha rectangular. Es el deporte más practicado en Japón entre mayores de 60 años y tiene una fuerte presencia en toda Asia, Brasil y Argentina.
El mallet de gateball
El mallet (o mazo) es el palo con el que se golpean las bolas. A diferencia del croquet, el mallet de gateball tiene la cara completamente plana y perpendicular al suelo, y se golpea empujando la bola desde delante.
Características del mallet estándar:
- Longitud: 70-90 cm (regulable según la estatura del jugador).
- Cabeza: cilíndrica, de madera dura o material compuesto. Diámetro: 4,5-5 cm, longitud: 18-20 cm.
- Peso total: 500-700 gramos.
Marcas y precios:
- Matsuda Gateball (Japón): fabricante histórico, mallets de competición desde 60-100€.
- Gatemate (Brasil): mallets de entrada muy populares en Latinoamérica, ~40-70€.
- Modelos genéricos de madera: 25-50€ para iniciación.
Los mallets de competición usan cabeza de resina de alta densidad o madera de importación (boj, carpe) que ofrece mayor consistencia en el golpe.
Las bolas de gateball
Se juega con 10 bolas numeradas del 1 al 10: las bolas impares son blancas (equipo blanco) y las pares son rojas (equipo rojo). Las bolas tienen un diámetro de 7,5 cm y pesan aproximadamente 230 gramos.
| Tipo | Material | Precio (set de 10) |
|---|---|---|
| Plástico básico | ABS | 30-50€ |
| Composite con núcleo pesado | Composite | 60-100€ |
| Competición reglamentaria | Resina especial | 100-150€ |
Las bolas reglamentarias deben ser homologadas por la World Gateball Union (WGU).
Las porterías (gates)
Las tres porterías son estructuras en forma de U invertida fabricadas en alambre metálico o fibra de vidrio. Deben tener una anchura interior de exactamente 22 cm y una altura de 19 cm.
- Gates de alambre galvanizado (economicos): ~15-30€ el set de 3.
- Gates de fibra de vidrio (competición): mayor durabilidad y resistencia al clima. ~40-60€ el set de 3.
El poste final (goal pole)
El poste es un cilindro de 2 cm de diámetro y 20 cm de altura situado en el centro de la cancha. Al golpear el poste con la bola después de pasar las tres porterías se completa el recorrido. Fabricado en PVC o metal, ~5-10€.
Ropa y calzado
No existe ropa específica reglamentaria para gateball, pero se recomienda:
- Ropa deportiva cómoda que permita agacharse y moverse con libertad.
- Calzado de suela plana que no dañe la hierba (zapatillas de deporte o mocasines deportivos).
- Sombrero o visera en exteriores: el gateball se juega habitualmente al aire libre.
Cancha y superficie
La cancha estándar de gateball mide 20 × 15 metros para competición y 15 × 10 metros para iniciación. La superficie puede ser hierba natural, hierba artificial o tierra compactada. No se necesitan instalaciones específicas: muchas canchas de pétanque o áreas multiusos pueden adaptarse.
Presupuesto de iniciación para un equipo de 5 jugadores
| Material | Precio estimado |
|---|---|
| 5 mallets básicos | 150-250€ |
| 1 set de 10 bolas | 50-80€ |
| 3 porterías + poste | 30-50€ |
| Total | 230-380€ |
Dónde comprar
La opción más directa es Amazon Japón o Rakuten con servicio de reenvío internacional. En Latinoamérica, los distribuidores de Brasil y Argentina tienen materiales más accesibles. La Asociación Mundial de Gateball (WGU) tiene en su web una lista de proveedores oficiales en cada región.