El mushing tiene su propio vocabulario, heredado en parte del inglés americano y nórdico, y en parte de las tradiciones indígenas del Ártico. Conocer los términos básicos del mushing es esencial para entender las retransmisiones de las carreras, los relatos de los mushers y la cultura del trineo de perros en general. Este glosario recoge los más importantes.
Términos del musher y el equipo
Musher: El conductor del trineo. Término de origen francés canadiense (de «marcher», caminar) que designa a la persona que guía el equipo de perros y es responsable de todos los animales durante la carrera.
Lead dog / Perro líder: El perro o par de perros que encabezan el equipo. Reciben y ejecutan los comandos de voz del musher. Son el elemento más valioso del equipo.
Swing dogs: Los perros situados inmediatamente detrás de los líderes. Ayudan en la ejecución de los giros.
Team dogs: El grueso del equipo, en las posiciones centrales de la gangline. Proporcionan la mayor parte de la potencia de tracción.
Wheel dogs: Los dos perros más cercanos al trineo, los más grandes y fuertes, que absorben el impacto directo de los tirones del trineo.
Comandos de voz
Hike o All right: Orden de arranque. La señal para que el equipo empiece a correr.
Gee: Girar a la derecha.
Haw: Girar a la izquierda.
Whoa: Parar.
Easy: Reducir la velocidad, ir más despacio.
On by: Seguir adelante sin detenerse, ignorar una distracción (otro equipo, animales en el camino, etc.).
Equipamiento
Gangline: La línea de tracción principal que conecta los arneses de todos los perros al trineo. Está compuesta por la línea central, de la que salen las tuglines (que transmiten la tracción) y las necklines (que mantienen alineados a los perros).
Sled bag: El saco o bolsa que va en la cesta del trineo, donde el musher transporta el equipo de supervivencia obligatorio, la comida de emergencia para los perros y, si es necesario, algún perro lesionado.
Bootees: Los pequeños calcetines de tela o forro polar que se colocan en las patas de los perros para proteger sus almohadillas del hielo cortante o la nieve abrasiva.
Snow hook: El gancho de metal con dos dientes que se clava en la nieve para inmovilizar el trineo temporalmente cuando el musher necesita soltar el manillar.
Términos de carrera
Checkpoint: Punto de control en el recorrido de una carrera de mushing. Los mushers deben registrarse a la entrada y salida de cada checkpoint, los perros son examinados por veterinarios, y en los checkpoints principales el musher puede recoger los suministros que envió previamente.
Scratch: Abandono voluntario de la carrera. El musher que hace scratch en un checkpoint comunica a la organización que no continuará.
Lanterna roja: En el Iditarod, la distinción honorífica que recibe el último musher en completar la carrera y llegar a Nome. Simboliza que terminar el Iditarod, en cualquier posición, es un logro.
Drop dog: Un perro que ha sido retirado del equipo durante la carrera. Los drop dogs son trasladados al punto final de la carrera por la organización y recogidos por el musher o sus cuidadores cuando termina.
Scratch line: El tiempo mínimo de salida entre equipos en las carreras de sprint, para evitar que los trineos se interfieran entre sí.