La voz como herramienta de control en mushing
En el mushing, el musher no tiene volante ni frenos de mano para dirigir el equipo. El control principal se ejerce a través de la voz. Los perros de trineo aprenden a responder a un conjunto de comandos vocales que les indican dirección, velocidad y parada. Sin estos comandos, dirigir un equipo de ocho a dieciséis perros a alta velocidad sería imposible.
Los comandos son simples y cortos, diseñados para ser escuchados con claridad por los perros de cabeza incluso con viento, nieve y ruido ambiental. La claridad y la consistencia en su pronunciación son tan importantes como el entrenamiento de los perros.
Comandos de dirección: gee y haw
Gee indica al equipo que debe girar a la derecha. Haw indica que debe girar a la izquierda. Estas dos órdenes son las más utilizadas durante cualquier recorrido y las primeras que se enseñan a los perros líderes.
La pronunciación debe ser clara y con un tono ligeramente elevado para que los perros lo distinguan de la conversación normal. Algunos mushers refuerzan los comandos de dirección inclinando el cuerpo o señalando con el brazo en la dirección deseada, especialmente durante el entrenamiento inicial.
Comandos de arranque: hike y mush
Hike es la orden de arranque. Es el comando que indica a los perros que pueden empezar a tirar. Los perros de trineo están entrenados para no moverse hasta escuchar este comando, lo que permite al musher prepararse y establecer la posición correcta antes de salir.
Mush es históricamente el término genérico del deporte, pero en la práctica moderna muchos mushers usan “hike” o incluso “alright” para arrancar, dependiendo de su tradición o escuela.
Comando de parada: whoa
Whoa es la orden de parada total e inmediata. Es el comando más crítico en términos de seguridad: si un perro o el trineo tienen un problema, el musher necesita que el equipo se detenga sin demora. Los perros líderes bien entrenados responden a “whoa” deteniéndose completamente y esperando la siguiente instrucción.
El entrenamiento del “whoa” debe ser el más riguroso de todos: un equipo que no para a la primera es un peligro en senderos concurridos o en situaciones de emergencia.
Comandos adicionales: easy y on by
Easy indica a los perros que reduzcan el ritmo sin detenerse completamente. Se usa cuando el terreno es técnico, cuando hay hielo, pendiente pronunciada o cuando el musher necesita más control sin parar.
On by ordena a los perros que ignoren una distracción (otro equipo, animales, personas) y sigan adelante sin detenerse ni desviarse. Este comando es especialmente importante en carrera, cuando un equipo más lento se encuentra en el camino.
Cómo enseñar los comandos a los perros
Los comandos se enseñan de forma individual al perro líder, siempre en contexto real (caminando con el perro con correa antes de hacerlo con el trineo completo). La asociación entre la orden vocal y el giro físico se refuerza con cada repetición. Una vez que el líder domina los comandos, el resto del equipo aprende a seguirlo por instinto de manada. La paciencia y la consistencia son los dos factores más importantes en este proceso.