El padbol no es el único deporte que ha tenido la idea de combinar el fútbol con una red. A lo largo de la historia y en distintas partes del mundo han surgido disciplinas con concepciones similares, aunque cada una con sus particularidades. Conocerlas ayuda a entender qué hace único al padbol.
Futnet (fútbol-tenis)
El futnet es probablemente el pariente más cercano del padbol en concepto. Se juega en un campo rectangular dividido por una red baja, con los pies y sin manos, y el objetivo es que el balón pase al campo contrario sin que los rivales puedan devolverlo. Existe en formato individual (1 vs 1) y en pareja (2 vs 2).
La diferencia principal con el padbol es que el futnet no tiene paredes: el campo está abierto y no existe el rebote en pared como parte del juego. Además, el futnet permite un número mayor de toques por equipo antes de pasar el balón (habitualmente tres toques, como en el voleibol). Tiene su propia federación internacional y se practica principalmente en Europa central y del este, especialmente en la República Checa y Eslovaquia.
Footvolley
El footvolley es un deporte de origen brasileño que combina fútbol y voleibol. Se juega en la playa, sobre arena, con una red de voleibol, y los jugadores no pueden usar las manos ni los brazos. Los equipos son de dos jugadores (como el padbol) y el sistema de puntuación es similar al del voleibol.
Su gran diferencia con el padbol es el entorno (playa sin paredes vs pista de cristal cerrada) y el tipo de superficie (arena vs suelo duro), lo que cambia completamente la forma de moverse y de golpear el balón. El footvolley tiene un perfil más acrobático y de mayor juego aéreo por la superficie blanda que invita a los saltos y las voleas.
Sepak Takraw
El sepak takraw es un deporte de origen asiático —muy popular en Tailandia, Malasia e Indonesia— que también combina la red con el juego con los pies. Es probablemente el más diferente de todos: se juega con una pelota de ratán, los equipos son de tres jugadores y el nivel de acrobacias es extraordinariamente alto, con jugadores que realizan saltos y patadas giratórias que recuerdan a las artes marciales.
El sepak takraw tiene presencia en los Juegos Asiáticos y aspira a los Juegos Olímpicos. Su espectacularidad visual es comparable a la del padbol, aunque sus orígenes y tradición son completamente distintos.
Lo que hace único al padbol
Entre todos estos deportes, el padbol tiene un elemento exclusivo: las paredes de cristal. La posibilidad de jugar con las paredes añade una dimensión táctica y técnica que no existe en ningún otro deporte de fútbol-red. Las jugadas de pared, los rebotes en las esquinas y las bajadas de pared son recursos únicos del padbol que lo convierten en una disciplina con identidad propia, más allá de ser simplemente un híbrido de dos deportes ya existentes.