El saque es el punto de partida de cada punto en el padbol y, a diferencia de otros deportes de red, combina elementos del tenis con la habilidad técnica del fútbol. Dominarlo es esencial para imponer el ritmo de juego desde el primer toque.
Posición y turno de saque
Al inicio del partido, las parejas acuerdan o sortean quién saca primero. El servicio alterna entre los jugadores de la misma pareja en cada juego, de modo que los cuatro jugadores sacan de manera rotatoria a lo largo del partido. El sacador debe situarse detrás de la línea de fondo de su campo, en el lado que corresponda según la puntuación: lado derecho cuando el marcador es par (0, 30) y lado izquierdo cuando es impar (15, 40).
Ejecución del saque
Para ejecutar el saque, el jugador sostiene el balón con las manos, lo deja caer libremente al suelo y lo golpea con el pie (o cualquier parte del cuerpo permitida) tras el primer bote. El balón debe cruzar la red sin tocarla y botar dentro del cuadro de saque diagonal al sacador. Si el balón bota en la pared del fondo de la pista contraria antes de que el rival lo toque, el saque sigue siendo válido.
Faltas de saque
Se considera falta de saque cuando:
- El balón no supera la red o la toca y cae en el campo propio.
- El balón bota fuera de la zona de saque correspondiente.
- El sacador pisa o supera la línea de fondo antes de golpear el balón.
- El sacador golpea el balón con la mano o el brazo.
Ante la primera falta, el sacador dispone de un segundo intento. Si el segundo saque también es falta (doble falta), el punto se concede automáticamente a la pareja receptora. La doble falta es uno de los errores no forzados más costosos en padbol, por lo que los jugadores suelen imprimir algo menos de potencia al segundo saque para garantizar su entrada.
El saque nulo (let)
Si el balón roza la red durante el saque y cae correctamente en la zona de saque, se declara let y el saque se repite completo (primer o segundo intento, el que corresponda) sin penalización para el sacador. El let no consume ninguno de los dos intentos disponibles.
Estrategia en el saque
A diferencia del tenis, en padbol el saque no es un arma decisiva por sí solo, ya que la velocidad y el recorrido del balón son más moderados. Sin embargo, un buen sacador puede buscar ángulos difíciles, usar el efecto del balón para complicar la recepción o dirigir el saque al jugador menos cómodo de la pareja rival. La variación entre saques potentes y cortados es una herramienta táctica muy valorada en el alto nivel.