En el piragüismo de eslalon, la exposición al agua fría es inevitable. Los vuelcos son parte del aprendizaje y de la competición, y el traje adecuado no solo proporciona confort sino que puede prevenir situaciones de riesgo por hipotermia o shock por inmersión.
Wetsuit (traje mojado)
El wetsuit es el traje de neopreno clásico. Permite que entre una pequeña cantidad de agua entre el traje y la piel, que el cuerpo calienta rápidamente. El neopreno actúa como aislante para mantener esa capa caliente.
Grosores y temperaturas
| Grosor neopreno | Temperatura agua | Uso recomendado |
|---|---|---|
| 1–2 mm (shorty) | Más de 20 °C | Verano, aguas cálidas |
| 3 mm | 15–20 °C | Primavera tardía, otoño temprano |
| 4 mm | 10–15 °C | Primavera, otoño |
| 5 mm | Menos de 10 °C | Invierno, ríos de montaña |
Tipos de wetsuit
Full (body suit): cubre brazos y piernas completos. El más usado en kayak de aguas bravas.
Shorty: sin mangas o con mangas cortas, pantalón corto. Solo para agua muy cálida.
Pantalón de neopreno: se usa con otra ropa encima. Práctica opción para sesiones donde el agua está fría pero el aire es cálido.
Materiales y calidad del neopreno
Neopreno estándar (neopreno CR): el más habitual. Duradero y a buen precio.
Neopreno de Yamamoto: el neopreno de mayor calidad del mercado. Fabricado en Japón con neopreno de piedra caliza en lugar de petróleo. Más elástico, más cálido y más duradero. Presente en trajes de alta gama.
Forro interior: el forro interior suave (tipo terciopelo) en zonas de contacto con la piel es mucho más cómodo que el neopreno sin forro.
Juntas: las juntas ciegas (blind stitched) + pegadas son las más estancas. Las juntas planas cosidas son más baratas pero dejan pasar algo de agua.
Drysuit (traje seco)
El drysuit tiene sellos estancos en las muñecas, tobillos y cuello que impiden que entre ninguna cantidad de agua. Se usa con ropa térmica de base debajo, que proporciona el aislamiento.
Ventajas
- Temperatura independiente del agua: los sellos impiden la entrada de agua fría.
- Mayor versatilidad: se ajusta añadiendo o quitando ropa interior según la temperatura.
- Más cómodo en sesiones largas: no hay humedad en el cuerpo.
Inconvenientes
- Precio muy superior (300–700€ o más para un drysuit de calidad).
- Mayor voluminosidad: más difícil de ponerse y más aparatoso para maniobrar.
- Requiere mantenimiento de los sellos: los sellos de látex se endurecen y agrietan con el tiempo.
Tipos de drysuit
Con sellos de látex: los más estancos. Requieren cambio periódico de los sellos (cada 2–4 temporadas con uso regular).
Con sellos de neopreno: menos estancos pero más cómodos y duraderos. Más populares en kayak de aguas bravas.
Ropa de base para usar con drysuit
- Lana merino: natural, cálida, no huele mal aunque se moje.
- Poliéster de alta densidad (fleece): muy cálido, seca rápido.
- Combinaciones de capas: base ajustada (merino o polipropileno) + capa media (fleece).
Marcas de referencia
| Marca | País | Especialidad |
|---|---|---|
| Palm | Reino Unido | Wetsuits y drysuits para aguas bravas |
| Nookie | Reino Unido | Neopreno de alta calidad |
| Hiko | Rep. Checa | Relación calidad-precio |
| Kokatat | EE.UU. | Drysuits de alta gama |
| Typhoon | Reino Unido | Drysuits y wetsuits |
| Fourth Element | Reino Unido | Neopreno ecológico de alta gama |
Para empezar en el eslalon, un wetsuit de 3 mm de Palm o Hiko es la inversión inicial más sensata. El drysuit puede esperar hasta que el nivel y la frecuencia de uso lo justifiquen.