Las ganancias en torneo: una medida imperfecta
Las listas de jugadores con más ganancias en torneo son populares y muy citadas, pero hay que entenderlas en contexto: son ganancias brutas, no netas. No tienen en cuenta los buy-ins, el staking (acuerdos con inversores que cubren parte del coste), los impuestos, los gastos de desplazamiento o los acuerdos entre jugadores en la mesa final.
Un jugador que gana 10 millones de dólares en torneos puede, en realidad, haberse embolsado 3 o 4 millones después de pagar a sus backers (inversores), satisfacer obligaciones fiscales y cubrir los costes de participar en cientos de torneos al año. Dicho esto, las listas de ganancias siguen siendo el mejor indicador disponible de excelencia sostenida en el circuito de torneos.
Bryn Kenney: el líder histórico
Bryn Kenney, nacido en Nueva York en 1988, es el jugador con las mayores ganancias en torneo de la historia documentada del póker, con más de 56 millones de dólares acumulados. Un solo evento fue decisivo en su ascenso al número uno: el Triton Million de 2019 en Londres, un torneo con buy-in de un millón de libras esterlinas en el que Kenney llegó a un acuerdo final y se embolsó más de 20 millones de dólares de un golpe.
Kenney es un especialista del circuito de high rollers y super-high rollers. Su juego es conocido por una agresividad calculada y una capacidad excepcional para manejar la presión en los finales de torneo con stacks cortos. Ha ganado eventos en el WPT, el EPT, el Triton y muchos otros circuitos.
Justin Bonomo: el récord anterior
Antes de que Kenney lo superara, Justin Bonomo fue el jugador con más ganancias históricas. Bonomo, nacido en 1985, acumuló más de 48 millones de dólares en ganancias de torneo, incluyendo victorias en la WSOP Big One for One Drop (buy-in de 1 millón de dólares), el Super High Roller Bowl y decenas de otros torneos de alto nivel.
Bonomo es conocido también por su transparencia sobre el mundo del staking y por sus contribuciones públicas al debate sobre la ética y la economía del póker profesional. Es vegano y activista de causas de bienestar animal, y ha donado parte de sus ganancias a organizaciones benéficas.
Fedor Holz: el fenómeno de 2016
Fedor Holz fue el gran fenómeno del circuito de high rollers a mediados de la década de 2010. El alemán, nacido en 1993, ganó más de 20 millones de dólares solo en el año 2016, incluyendo victorias en el Super High Roller Bowl y varios eventos del Triton. Con menos de 25 años, se convirtió brevemente en el número uno del ranking de ganancias.
Lo más sorprendente de Holz, además de sus resultados, es su historia de aprendizaje: estudió el juego de forma intensiva con un grupo de entrenadores y compañeros, aplicando métodos casi académicos al análisis de manos y estrategias. Tras su periodo de dominancia en el circuito de alto nivel, se retiró temporalmente para dedicarse a otros proyectos empresariales, antes de regresar al circuito competitivo.
Daniel Negreanu: el más reconocido
Con más de 42 millones de dólares en ganancias de torneo y seis brazaletes WSOP, Daniel Negreanu es quizás el jugador de póker más conocido entre el gran público. Su presencia mediática —comentarista en las WSOP, cara de PokerStars durante años, personalidad en redes sociales— le ha dado una visibilidad que va más allá de sus resultados estrictamente deportivos.
Negreanu es especialmente reconocido por su capacidad de “leer” las manos de los rivales en vivo, articulando en voz alta sus razonamientos de forma que los espectadores pueden seguir su proceso mental. Esa habilidad comunicativa le ha convertido en el embajador más efectivo del póker competitivo de las últimas dos décadas.