El sistema de señales y banderas en el remo costero es el lenguaje visual que regula el desarrollo de las regatas. En un entorno marino donde el ruido del mar puede dificultar la comunicación auditiva, las señales visuales son la principal herramienta para coordinar a los equipos y al personal de organización.
El procedimiento de salida
La salida es el momento más crítico de cualquier regata. Un mal inicio puede costar posiciones que luego son muy difíciles de recuperar en el remo costero, donde la inercia y el agua en popa (o en proa) pueden amplificar cualquier ventaja o desventaja inicial.
El procedimiento estándar para la salida en las regatas de traineras y remo costero incluye las siguientes fases:
- Llamada: las embarcaciones son llamadas a la línea de salida. El sistema de salida puede ser fijo (con una cuerda o cabo de salida que sujeta los botes) o en línea libre (donde el patrón debe mantener el bote en la posición correcta)
- Alineación: todas las embarcaciones deben estar alineadas en la línea de salida, con la proa tocando o muy próxima a la línea
- Aviso previo: una señal (visual o acústica) avisa de que quedan segundos para la largada
- Largada: la señal oficial de salida, normalmente un disparo de pistola o una bocina
Banderas y su significado
Bandera blanca o azul (izada antes de la salida): indica que el procedimiento de salida está en marcha y los equipos deben estar en posición.
Bandera amarilla/naranja: señal de espera o suspensión temporal. Las embarcaciones deben parar y esperar nuevas instrucciones.
Bandera roja: señal de regata invalida. Se iza cuando se produce una falsa salida o un incidente que obliga a repetir la largada. Todos los equipos deben detenerse y volver a la línea de salida.
Bandera verde: señal de “libre” o “en marcha” en algunos sistemas. Indica que las condiciones son adecuadas para la regata.
Bandera negra: en algunos reglamentos, la bandera negra señala la descalificación de un equipo por haber provocado una o más falsas salidas. Un equipo que ve la bandera negra junto a su número de calle queda excluido de la siguiente largada independientemente de si sale correctamente.
La falsa salida
La falsa salida es uno de los momentos más tensos en el ambiente de una regata. Cuando un equipo sale antes de la señal —ya sea por nerviosismo, un error del patrón o una mala anticipación— el árbitro de salida lanza una señal acústica y/o visual para detener a todos los equipos.
El protocolo habitual es el siguiente:
- Primera falsa salida: se anula la largada y se repite. Ningún equipo es penalizado, aunque el árbitro puede llamar especialmente la atención del equipo responsable.
- Segunda falsa salida consecutiva del mismo equipo: pueden aplicarse penalizaciones de tiempo o advertencias formales.
- Falsas salidas reiteradas: en casos graves, el comité de regata puede aplicar penalizaciones más severas o la descalificación.
Señales durante la carrera
Las señales no solo se usan en la salida. Durante el desarrollo de la regata, el comité puede comunicarse con los equipos mediante señales para indicar situaciones excepcionales:
- Silbato largo: atención, situación de emergencia o incidente grave
- Bandera roja en el agua: embarcación en dificultades, los equipos deben detener la carrera y acercarse para prestar asistencia si es necesario
- Señal de boya incorrecteamente rodeada: si un juez en la boya determina que un equipo no la ha rodeado correctamente, levanta una señal para comunicarlo al comité y se aplica la penalización correspondiente
La llegada y el fotofinish
En la línea de meta, especialmente en las finales donde los márgenes pueden ser mínimos, se utiliza un sistema de fotofinish o videoverificación para determinar el orden exacto de llegada. Los jueces de meta registran el momento exacto en que la proa de cada embarcación cruza la línea de llegada.