El wing es el único motor del wingfoil y saber controlarlo es la habilidad más importante del deporte. No basta con cogerlo y dejar que el viento haga lo suyo: hay que trimear el wing constantemente para extraer la potencia correcta según el viento, la velocidad y la dirección de navegación. Un rider que sabe controlar el wing puede navegar con eficiencia en ventanas de viento muy amplias; uno que no sabe puede tener problemas incluso con el viento ideal.
Sheeting in y sheeting out: el vocabulario del control
Toda la gestión de potencia del wing se basa en dos movimientos con la mano trasera:
Sheeting in: Tirar de la mano trasera hacia el cuerpo. La borda del wing se tensa, el ángulo de ataque aumenta y la generación de sustentación y tracción sube. Es el movimiento que “mete viento” al wing.
Sheeting out: Alejar la mano trasera del cuerpo o soltarla ligeramente. La borda del wing se relaja, el ángulo de ataque disminuye y la potencia baja. Es el movimiento de reducción de potencia o de emergencia ante una racha.
La mano delantera orienta el wing (apunta la punta hacia adelante o hacia atrás según la dirección) pero no controla la potencia de forma directa.
El wing en posición neutra
La posición neutra es aquella en la que el wing no genera potencia pero tampoco arrastra. Se consigue elevando el wing por encima de la cabeza con los brazos extendidos y el borde de ataque apuntando directamente al viento. En posición neutra, el wing flota en el aire sin tirar en ninguna dirección.
La posición neutra es fundamental en tres situaciones:
- Cuando te levantas de la tabla y necesitas estabilizarte.
- Cuando reduces velocidad para hacer un giro.
- Cuando vas a caer y quieres neutralizar el wing antes del impacto.
Ajustar la potencia según la velocidad
Un factor que los principiantes subestiman: a medida que la tabla gana velocidad, el aparente viento (la combinación del viento real y el viento de avance) cambia de dirección y fuerza. Esto significa que el mismo trimado del wing que era correcto a 10 km/h puede ser excesivo a 25 km/h.
Conforme se acelera, hay que reducir ligeramente el sheeting in para que el wing no genere exceso de tracción. Si navegas rápido con el wing muy trimado, el exceso de potencia puede desestabilizar el foil o hacerte caer hacia adelante.
Adaptar el wing al ángulo de navegación
El ángulo del wing respecto al cuerpo cambia según la dirección de navegación:
Ceñida (navegando de cara al viento): El wing va más elevado y más inclinado hacia adelante, casi sobre la cabeza. La tracción es más hacia adelante que lateral.
Través (viento de lado): El wing va lateral respecto al cuerpo, a una altura media. Es la posición más habitual y cómoda.
Largo o popa (viento por detrás): El wing va muy lateral y más bajo, casi perpendicular al cuerpo. Es la posición que más potencia lateral genera.
Rachas y variaciones de viento
El viento nunca es perfectamente constante. Las rachas (aumentos bruscos de viento) son la principal causa de caídas por exceso de potencia. La técnica para gestionarlas:
- Cuando llega la racha, primero sheeting out con la mano trasera para reducir la potencia.
- Si no es suficiente, eleva el wing hacia la posición neutra.
- Si la racha es muy intensa, suelta completamente la mano trasera.
Anticipar las rachas mirando la superficie del agua (la zona oscura que se acerca es viento) da unos segundos de margen para prepararse.