El bádminton y el squash son dos deportes de raqueta que comparten la fama de ser físicamente devastadores, pero que se practican en entornos completamente distintos y con proyectiles, reglas y tácticas que no tienen nada que ver. Esta comparativa los enfrenta en todos los aspectos relevantes.
Tipo de instalación: pista abierta vs caja cerrada
La diferencia de instalación es la más radical entre los dos deportes.
| Característica | Bádminton | Squash |
|---|---|---|
| Tipo de espacio | Pista abierta en pabellón | Caja cerrada (4 paredes + suelo) |
| Largo × Ancho | 13,40 m × 6,10 m (dobles) | 9,75 m × 6,40 m |
| Altura necesaria | ≥ 9 m (el volante vuela alto) | 5,64 m (muro frontal) |
| Red | Sí (152 cm de altura) | No |
| ¿Comparten campo los jugadores? | No (campos separados por la red) | Sí (los dos jugadores en el mismo espacio) |
| Paredes como zona de juego | No | Sí (las cuatro paredes) |
| ¿Se puede jugar al exterior? | No (el viento afecta el volante) | No (instalación cerrada siempre) |
| Superficie del suelo | Parquet o sintético | Madera de haya o arce |
El bádminton se juega siempre en pabellón cerrado, pero la pista en sí es un espacio abierto dividido por una red. El squash, en cambio, es una caja de cuatro paredes donde los dos jugadores conviven en el mismo espacio, golpeando la pelota alternadamente contra el muro frontal. Esta coexistencia en el mismo espacio hace que el squash tenga normas específicas sobre interferencias entre jugadores y sobre el derecho a un golpe limpio.
El proyectil: volante vs pelota de goma
| Característica | Bádminton (volante) | Squash (pelota) |
|---|---|---|
| Peso | 4,74 – 5,50 g | 23 – 25 g |
| Material | Corcho + 16 plumas de ganso (o sintético) | Goma hueca |
| Diámetro / Tamaño | Cabeza ≈ 25 mm; longitud ≈ 88 mm | 39,5 – 44,0 mm |
| Bote | No bota | Muy bajo en frío; aumenta al calentarse |
| ¿Hay que calentarlo? | No | Sí (los primeros minutos del partido) |
| Color | Blanco (plumas) o multicolor (sintético) | Negro (estándar en competición) |
La pelota de squash merece una explicación especial: en frío, tiene muy poco bote, casi no rebota. Durante los primeros minutos de juego, los jugadores la golpean deliberadamente para calentarla, ya que la goma a mayor temperatura bota considerablemente más. La pelota de competición (doble punto amarillo) es la que menos bota y requiere mayor nivel técnico para mantenerla en juego.
El volante de bádminton no tiene bote: si toca el suelo, el punto termina. Su comportamiento aerodinámico es único: en el golpe inicial puede ir a más de 400 km/h, pero frena drásticamente durante el vuelo. Esta deceleración rápida es parte esencial de la táctica del bádminton.
La raqueta
| Característica | Raqueta de bádminton | Raqueta de squash |
|---|---|---|
| Longitud máxima | 68,0 cm | 68,6 cm |
| Peso típico | 70 – 100 g | 120 – 160 g |
| Tensión de las cuerdas | 18 – 30 lb (8 – 14 kg) | 24 – 32 lb (11 – 14,5 kg) |
| Forma de la cabeza | Ovalada (similar al tenis) | Ovalada, cabeza pequeña |
| Material | Grafito o carbono | Grafito o carbono |
Las raquetas son similares en longitud pero muy distintas en peso. La de bádminton es la más ligera de todos los deportes de raqueta mayoritarios, lo que permite los movimientos de muñeca rápidísimos necesarios para controlar el volante. La de squash es más pesada y con la cabeza más pequeña, lo que exige mayor precisión técnica.
Velocidad de juego
| Marca | Bádminton | Squash |
|---|---|---|
| Velocidad máxima del proyectil | 426 km/h (Mads Pieler Kolding, smash) | 170 km/h (pelota en élite) |
| Velocidad media en intercambios | 60 – 200 km/h (varía enormemente) | 80 – 130 km/h |
| Tiempo de reacción en situaciones extremas | ~0,1 segundos | ~0,2 – 0,3 segundos |
El volante de bádminton puede alcanzar velocidades iniciales más altas que cualquier otro proyectil deportivo, pero frena muchísimo. La pelota de squash, aunque va más despacio, mantiene mejor su velocidad a lo largo del rally y los espacios de la caja cerrada reducen el tiempo de reacción de forma significativa.
Sistema de puntuación
| Aspecto | Bádminton | Squash |
|---|---|---|
| Sistema base | Rally point (cada rally da un punto) | PAR (Point A Rally): igual sistema |
| Puntos por juego | 21 (ganar por 2; límite a 30 puntos) | 11 (ganar por 2; límite a 15 puntos) |
| ¿Solo puntúa quien saca? | No | No |
| Número de juegos | Mejor de 3 juegos | Mejor de 5 juegos |
| Deuce / ventaja | Sí (a 29-29, gana el siguiente) | Sí (a 14-14, gana el siguiente) |
| Duración media de un partido | 45 – 90 minutos | 30 – 90 minutos |
Ambos deportes usan el sistema de rally point, donde todos los rallies otorgan un punto independientemente de quién saque. Esto es más sencillo que el antiguo sistema en que solo puntuaba el servidor, y hace que los partidos sean más dinámicos.
La diferencia es que el bádminton usa sets de 21 puntos y los partidos son al mejor de 3, mientras que el squash usa juegos de 11 puntos y el partido puede ir al mejor de 5.
Exigencia física: el debate
Ambos deportes aparecen sistemáticamente en los rankings de deportes más exigentes físicamente. La discusión sobre cuál es más duro está bien fundamentada porque los dos ponen el cuerpo a prueba de formas distintas.
| Aspecto físico | Bádminton | Squash |
|---|---|---|
| Frecuencia de acciones por minuto | Muy alta | Muy alta |
| Saltos | Muy frecuentes (smash, remate en salto, defensa) | Pocos |
| Trabajo de piernas | Explosivo, con cambios de dirección | Continuo, casi sin pausa |
| Trabajo de muñeca | Muy alto | Moderado |
| Recuperación entre puntos | Corta pero existe | Muy corta o nula |
| Intensidad cardiovascular global | Muy alta | Extremadamente alta |
| Velocidad de reacción exigida | Muy alta | Alta |
| Lesiones más frecuentes | Tobillo, rodilla, hombro | Rodilla, tobillo, espalda, ojo (impacto de pelota) |
En squash, los puntos no tienen el mismo “respiro” que en bádminton. Los jugadores se mueven continuamente y el espacio pequeño y compartido obliga a una actividad casi constante. El esfuerzo aeróbico es sostenido durante más tiempo sin descanso.
En bádminton de dobles de alto nivel, la frecuencia de acción es comparable, con la diferencia de que hay más saltos y más trabajo de velocidad explosiva desde posiciones de bloqueo. Los intercambios en red son frenéticos.
Varios estudios de medicina deportiva apuntan al squash como el deporte con mayor consumo calórico por hora de práctica. Sin embargo, el bádminton de dobles de élite tiene métricas muy similares en cuanto a frecuencia cardíaca media y distancia recorrida.
Popularidad en el mundo
| Indicador | Bádminton | Squash |
|---|---|---|
| Practicantes estimados | 200 – 300 millones | ~20 millones |
| Principal mercado | China, Indonesia, India, Malasia, Corea del Sur | Reino Unido, Egipto, Países Bajos, Malasia, Australia |
| ¿Deporte olímpico? | Sí (desde Barcelona 1992) | No |
| Presencia en España | Baja | Moderada (clubs en grandes ciudades) |
| Circuito profesional | BWF World Tour | PSA World Tour |
El bádminton tiene un número de practicantes mucho mayor que el squash gracias a su enorme implantación en Asia. China, Indonesia, India y Malasia producen la mayoría de los jugadores de élite mundiales y el deporte tiene allí una presencia cultural equivalente a la del fútbol en España.
El squash tiene su base principal en países anglosajones (Reino Unido, Australia, Canadá) y en algunos países donde domina el circuito mundial como Egipto (que ha producido a varios números uno del mundo en la última década, incluyendo a Ali Farag y Nour El Sherbini).
El squash lleva años intentando entrar en el programa olímpico sin lograrlo, lo que le resta visibilidad global. El bádminton, siendo olímpico desde 1992, ha conseguido una exposición mediática mucho mayor en cada edición de los Juegos.
¿Cuál elegir?
- Elige bádminton si quieres un deporte que puedas practicar con más facilidad desde el principio, te atrae la combinación de velocidad y técnica de muñeca, y tienes acceso a un pabellón polideportivo con canchas disponibles. Es también una opción excelente si te gustan los deportes donde el juego en red y las fintas son fundamentales.
- Elige squash si prefieres el juego individual, te atrae la idea de un deporte muy técnico con una curva de aprendizaje pronunciada pero muy gratificante, y tienes acceso a un club con canchas. Es posiblemente el deporte de raqueta más exigente que existe, y eso mismo es lo que lo hace tan adictivo para quien lo descubre.
Los dos deportes comparten jugadores que a veces alternan entre uno y otro, y las cualidades físicas que desarrolla uno (velocidad de piernas, reflejos, capacidad aeróbica) son directamente útiles en el otro.