El drive es el golpe horizontal del bádminton. Mientras que la mayoría de golpes en bádminton tienen trayectorias curvas (hacia abajo en el smash y drop, hacia arriba en el clear y lift), el drive viaja prácticamente paralelo al suelo. Es el golpe de los intercambios rápidos en los costados de la pista y es especialmente frecuente en el bádminton de dobles, donde la velocidad del juego hace que muchos volantes lleguen a media altura.
Para qué se usa el drive
El drive en bádminton tiene una función táctica clara: mantener la presión sobre el rival con una trayectoria plana que no le da tiempo de preparar un golpe potente. Un drive bien ejecutado obliga al rival a devolver el volante a media altura desde una posición difícil, a menudo forzándolo a elevar el volante por encima de la cinta de la red, lo que abre la posibilidad de ataque con smash.
En dobles, los intercambios de drives son frecuentes en la zona lateral de la red. Los dos pares se intercambian golpes horizontales a alta velocidad buscando un error o una devolución elevada del rival. La velocidad y la potencia de muñeca son la clave en estas situaciones.
La mecánica del drive
El drive se ejecuta con el brazo a media altura, aproximadamente a la altura del pecho o la cadera dependiendo de la trayectoria del volante. El grip debe ser firme pero no rígido para permitir la acción de muñeca. El swing es más corto que en el clear o el smash: el codo no necesita elevarse tanto porque el golpe no requiere la misma amplitud de movimiento overhead.
El chasquido de muñeca es el elemento que genera potencia en un golpe con tan poco margen de preparación. Entrenarlo de forma aislada (practicar el chasquido repetidamente con la raqueta) es un ejercicio útil para aumentar la velocidad del golpe.
Drive de forehand y drive de backhand
El drive de forehand se ejecuta con la cara de la raqueta apuntando hacia adelante y el swing horizontal de afuera hacia adelante. El drive de backhand, más frecuente en los intercambios rápidos del lado izquierdo del cuerpo, usa el grip de pulgar y un movimiento de muñeca de adentro hacia afuera. En el bádminton moderno, el drive de backhand es una habilidad fundamental especialmente en dobles.
Dirección y táctica del drive
El drive puede ir paralelo a la línea lateral (drive en línea recta) o cruzado hacia el lado contrario de la pista (drive cruzado). El drive cruzado obliga al rival a desplazarse lateralmente y puede abrir espacios en la pista. El drive al cuerpo del rival (directamente a su pecho o cadera) es difícil de devolver porque no hay ángulo cómodo de raqueta para esa posición.
Ejercicios para mejorar el drive
El ejercicio más eficaz para el drive es el peloteo de drive con un compañero: los dos jugadores se intercambian drives paralelos a la red, primero de forehand, luego de backhand, luego alternando. Trabaja aumentando la velocidad progresivamente mientras mantienes el control de la trayectoria. Las máquinas de volantes también permiten entrenar el drive en solitario lanzando volantes a media altura de forma repetida.