La defensa en bádminton es una habilidad a menudo subestimada. Muchos jugadores principiantes se centran en aprender a atacar pero descuidan la defensa, lo que resulta en puntos perdidos fácilmente cuando el rival ataca con smash. Una buena defensa no solo devuelve el smash sino que puede neutralizar la ventaja del atacante y devolver la iniciativa al defensor.
La posición defensiva
La posición defensiva en bádminton es diferente a la posición de ataque. Las piernas se separan más de lo normal, las rodillas se flexionan significativamente y el centro de gravedad baja. Esta posición más estable permite absorber los impactos potentes con más control. La raqueta se mantiene frente al cuerpo a la altura del pecho, preparada para moverse hacia cualquier lado rápidamente.
La mirada debe estar en el rival cuando golpea, no en el volante. Anticipar la dirección del smash mirando el cuerpo del atacante (el giro de hombros indica la diagonal) da una fracción de segundo de ventaja para posicionar la raqueta antes del impacto.
Defender el smash al cuerpo
El smash al cuerpo es el más difícil de defender porque no hay un lado obvio hacia el que mover la raqueta. La respuesta habitual es retroceder un paso con la pierna del lado de la raqueta para crear espacio y poder golpear de backhand o forehand dependiendo de la posición del volante respecto al cuerpo. Si no hay tiempo para moverse, simplemente interponer la raqueta entre el cuerpo y el volante es suficiente para una devolución de emergencia.
El lift: la respuesta defensiva principal
El lift es el golpe defensivo por excelencia: eleva el volante al fondo de la pista del rival para ganar tiempo y recuperar posición. Un buen lift debe llegar cerca de la línea de fondo y con suficiente altura para que el defensor tenga tiempo de volver al centro. Un lift corto es peligroso porque el rival puede smashear desde una posición más cómoda.
Para ejecutar el lift de forehand ante un smash potente, la raqueta se coloca ligeramente por delante del cuerpo con la cara abierta hacia arriba y se empuja hacia adelante y arriba con un movimiento rápido de muñeca. El lift de backhand usa el grip de pulgar y un impulso de muñeca hacia arriba.
La contradefensa: el drive defensivo
Cuando el smash del rival no es muy potente o tiene un ángulo cómodo, en lugar del lift se puede intentar un drive defensivo: una devolución plana y rápida que mantiene el volante a media altura y no cede la iniciativa de forma tan clara. Si el drive pasa a baja altura por encima de la red, el atacante no puede volver a smashear y debe devolver desde una posición más neutral.
Cómo entrenar la defensa
El mejor ejercicio es pedir a un compañero que smashe continuos desde el centro del fondo mientras tú defiendes con lifts. Empieza con smashes de potencia media y aumenta gradualmente. Trabaja también los smashes al cuerpo específicamente: pide al compañero que dirija algunos smashes directamente al cuerpo para practicar esa situación concreta.