Características del balón oficial
El balón de balonmano playa está regulado por la IHF y tiene especificaciones precisas en cuanto a talla, peso y materiales. Las tallas oficiales son:
- Talla 2 (circunferencia 54-56 cm, peso 325-400 g): categoría masculina adulta y masculina juvenil.
- Talla 1 (circunferencia 50-52 cm, peso 290-330 g): categoría femenina adulta y juvenil.
Estas tallas son una unidad menor que las del balonmano sala (talla 3 para hombres adultos en sala), lo que facilita el manejo del balón durante los lanzamientos acrobáticos.
El agarre: diferencias con el balonmano sala
La gran diferencia entre el balón de balonmano playa y el de sala está en la superficie. En sala, los jugadores usan resina adhesiva que mejora el agarre en condiciones de interior con temperatura controlada. En balonmano playa, la resina está prohibida: los balones deben tener una superficie con suficiente textura para agarrarse bien con las manos sudadas por el calor y con arena adherida. Las marcas especializadas han desarrollado diseños de superficie con canales y texturas específicas que replican parte del agarre de la resina sin necesidad de adhesivos.
Marcas recomendadas
Las marcas más utilizadas en competición internacional de balonmano playa son Select, Molten, Hummel y Kempa. Todas ellas ofrecen modelos específicos para la modalidad de playa. Los balones de competición oficial de los mundiales de la IHF suelen ser de Select o Molten. Para entrenamiento y uso recreativo, existen opciones más económicas de estas mismas marcas o de otras como Sporti y Erima.
El balón en condiciones de competición
La arena, el calor y el sol afectan al balón durante el partido. Los equipos disponen de varios balones durante cada partido para poder sustituirlos si alguno acumula demasiada arena o se deteriora. El árbitro es quien decide si un balón debe ser cambiado. Mantener el balón limpio y en buenas condiciones es también responsabilidad del equipo de mesa durante el partido.
Precio y accesibilidad
Los balones de balonmano playa de competición oficial (los aprobados por la IHF para torneos) tienen un precio de entre 50€ y 80€. Los modelos de entrenamiento o recreativos son más asequibles, entre 20€ y 40€. Para iniciarse en el deporte, cualquier balón dentro de estas gamas cumple perfectamente su función.