Balonmano Playa

El balonmano playa surgió a principios de la década de 1990 en las playas del Mediterráneo, inspirado en el éxito del voleibol playa y el fútbol playa como adaptaciones estivales de deportes convencionales. La Federación Internacional de Balonmano (IHF) formalizó el reglamento oficial en 1994 y organizó el primer Campeonato del Mundo de Balonmano Playa en El-Jadida, Marruecos, en 2004. Sin embargo, la disciplina había vivido sus primeros torneos internacionales no oficiales ya en la segunda mitad de los años 1990, con Egipto y España entre los países pioneros. La inclusión del balonmano playa en los Juegos Mundiales de Playa —competición multideportiva organizada en 2019 en Doha— supuso un paso importante en el reconocimiento institucional del deporte, y los Juegos Olímpicos de Playa de Buenos Aires 2018 lo incluyeron en su programa con gran éxito de público. La popularidad del balonmano playa ha crecido especialmente en Europa del Sur, América del Sur y el norte de África.

El palmarés del Campeonato del Mundo de Balonmano Playa refleja el dominio histórico de los países mediterráneos y del sur de Europa. En categoría masculina, Croacia y Brasil han sido los grandes dominadores, con varios títulos mundiales cada uno. En la categoría femenina, Brasil también ha destacado como potencia, junto con Hungría y Dinamarca. España ha sido un referente constante en la disciplina, con la selección española masculina alzándose con el título mundial y la selección femenina alcanzando regularmente las rondas finales. La Copa del Mundo de la IHF y el Campeonato de Europa —organizado por la EHF— son las otras citas de referencia del calendario internacional. El Campeonato de Europa ha visto a selecciones como Dinamarca, Noruega y España batallar por los primeros puestos en sus respectivas categorías, consolidando el balonmano playa como deporte de élite en el continente.

La singularidad técnica del balonmano playa reside en la combinación de habilidad acrobática con la dificultad añadida que supone jugar descalzo sobre arena. El spin shot —giro de 360 grados en el aire antes de lanzar a portería— es el gesto técnico más característico y vistoso del deporte; realizarlo con precisión requiere coordinación, fuerza de tren superior y una perfecta gestión del vuelo. El inflight o gol en vuelo —lanzamiento ejecutado mientras el jugador está suspendido en el aire sin haber apoyado el pie de batida— también vale dos puntos y exige una técnica de salto y lanzamiento muy depurada. El portero, además de detener disparos, tiene un papel ofensivo en el shootout: si anota el punto decisivo en el uno contra uno, su tanto también vale dos puntos. La superficie de arena ralentiza los movimientos defensivos y favorece las acrobacias ofensivas, lo que dota al juego de una espectacularidad muy superior a la del balonmano de sala.

El balonmano playa cuenta hoy con federaciones activas en más de 100 países y se practica en campeonatos organizados en los cinco continentes. Su formato compacto —partidos de unos 25 minutos en total—, su espectacularidad y la facilidad para jugarlo en cualquier playa lo han convertido en uno de los deportes de playa de más rápido crecimiento en el mundo. En España, la Federación Española de Balonmano organiza cada verano el Campeonato de España de Balonmano Playa, con sedes que rotan por distintos puntos del litoral y que reúnen a centenares de equipos en categorías desde benjamín hasta veteranos. La campaña de la IHF para incluir el balonmano playa en los Juegos Olímpicos de verano tiene cada vez más apoyo, y la apuesta del Comité Olímpico Internacional por los deportes de playa como formato atractivo para audiencias jóvenes hace del beach handball uno de los candidatos más sólidos para la inclusión olímpica en los próximos años.