Por qué conocer el bandy
Mucha gente desconoce que el hockey sobre hielo tal y como lo conocemos hoy tiene un padre directo: el bandy. Este deporte, practicado sobre superficies heladas naturales desde el siglo XIX en Escandinavia y Rusia, estableció la base de los deportes de equipo sobre hielo y sigue siendo enormemente popular en países como Suecia, Finlandia, Noruega, Rusia y Kazajistán.
Aproximarse al bandy es aproximarse a la historia de los deportes de invierno. Y para el aficionado español con curiosidad, hay formas de descubrirlo aunque la infraestructura local sea prácticamente inexistente.
Cómo funciona el juego
El bandy se juega en un campo abierto de hielo de dimensiones similares a un campo de fútbol (entre 90 y 110 metros de largo por 45 a 65 de ancho). Los equipos son de 11 jugadores, incluido el portero, y los partidos constan de dos tiempos de 45 minutos.
La herramienta central del juego es una pelota naranja de corcho de unos 60 gramos, que se golpea con palos más cortos y curvados que los del hockey. Hay porterías, hay fuera de juego (similar al fútbol) y no está permitido el contacto físico directo con el rival. En algunos aspectos, el bandy se asemeja más al fútbol sobre hielo que al hockey tal y como lo conocemos.
La pelota naranja
El color naranja de la pelota es funcional: contrasta con el blanco del hielo y la nieve, haciendo mucho más fácil seguirla durante el juego en condiciones de poca luz. Es uno de los detalles más reconocibles de este deporte.
Posibilidades en España
En España, el bandy no tiene estructura federativa ni pistas permanentes. Sin embargo, existen dos vías para quienes quieran explorarlo:
- Pistas de hielo naturales en el Pirineo: durante los inviernos con heladas prolongadas, algunos lagos y superficies naturales del Pirineo aragonés y catalán se congelan lo suficiente para permitir actividades sobre hielo. Es el contexto más cercano a un campo de bandy natural, aunque no existe organización deportiva formal.
- Viajes a países nórdicos: Suecia, Noruega y Finlandia tienen clubs amateurs accesibles para visitantes. La Federación Mundial de Bandy (FIB) organiza competiciones internacionales y tiene en su web un directorio de clubs miembro.
Equipamiento básico
- Patines de cuchilla larga (similares a los de velocidad, no los de hockey)
- Palo de bandy con curvatura específica
- Pelota naranja reglamentaria
- Protecciones básicas: rodilleras, coderas y casco sin jaula en categorías no profesionales
Por dónde empezar
Si vives en España y quieres iniciarte en el bandy, el camino más realista pasa por:
- Aprender a patinar con soltura, preferiblemente con patines de cuchilla larga.
- Contactar con la FIB (worldbandy.com) para localizar clubs con programas de iniciación para extranjeros.
- Planificar un viaje a Escandinavia en invierno con actividad deportiva: varios clubs suecos y noruegos reciben aficionados de otros países de forma habitual.
El bandy es un deporte de nicho fuera de sus países de origen, pero su comunidad es acogedora y siempre interesada en difundir el deporte a nuevas audiencias.