Qué es el ITF Beach Tennis Tour
La International Tennis Federation (ITF), el organismo que gobierna el tenis a nivel mundial, es también el rector del beach tennis competitivo internacional a través del ITF Beach Tennis Tour. Este circuito de torneos agrupa competiciones en los cinco continentes, con un sistema unificado de puntos y ranking que permite a los jugadores compararse a nivel global independientemente de su país de origen.
El beach tennis fue incorporado al programa oficial de la ITF en 2008, lo que supuso un salto cualitativo para el deporte: de ser una actividad de playa con reglas informales a convertirse en una disciplina federada con estructura competitiva internacional. Desde entonces, el crecimiento en número de torneos, jugadores y países participantes ha sido constante.
Categorías de torneos ITF
El circuito ITF de beach tennis se estructura en varias categorías según el nivel competitivo y la dotación económica del torneo:
- ITF Pro Beach Tennis: los torneos de mayor nivel, con dotación económica y los mejores jugadores del mundo. Suelen celebrarse en destinos de alto perfil como Brasil, Italia o los Emiratos Árabes.
- ITF1: segunda categoría en términos de puntos y dotación. Aquí compiten los jugadores del top 50-100 mundial.
- ITF2 e ITF3: eventos intermedios que sirven de escalón para jugadores en desarrollo que aspiran a subir en el ranking.
- ITF4 e ITF5: los niveles más accesibles del circuito internacional, a menudo organizados en países con circuitos en crecimiento. Son el punto de entrada al ITF para jugadores nacionales de nivel avanzado.
Dentro de cada categoría, se organizan cuadros para dobles masculinos, dobles femeninos y dobles mixtos.
El sistema de puntos y el ranking mundial
El ITF World Beach Tennis Ranking funciona de forma similar al ranking ATP/WTA del tenis convencional: los puntos obtenidos en los mejores resultados de las últimas 52 semanas se suman para determinar la posición en el ranking. Cuanto mayor sea la categoría del torneo y mejor sea el resultado (ronda alcanzada), más puntos se acumulan.
El ranking es la llave de acceso al circuito: para inscribirse en torneos ITF1 y Pro, los jugadores deben cumplir un umbral mínimo de ranking o recibir una invitación directa del organizador. Esto garantiza la calidad deportiva del evento y protege a los jugadores de alto nivel de inflar sus cuadros con participantes de nivel muy inferior.
Los torneos por continente
Europa
Europa alberga el mayor número de torneos ITF fuera de Brasil. Italia, país de origen del beach tennis, organiza decenas de eventos cada verano, con concentraciones especialmente densas en Rímini, la Riviera Adriática y Sicilia. La temporada europea se extiende de mayo a septiembre.
España, Francia, Portugal, Grecia, Turquía y varios países del este de Europa completan el calendario europeo, con torneos que van del ITF5 al ITF2.
América del Sur
Brasil es el epicentro absoluto del beach tennis mundial. Ciudades como Río de Janeiro, São Paulo, Florianópolis y Fortaleza albergan eventos con miles de espectadores y la participación de los mejores jugadores del mundo. El calendario brasileño es prácticamente continuo durante todo el año gracias a su clima.
Asia y Medio Oriente
Los Emiratos Árabes, en particular Dubái y Abu Dhabi, han invertido fuertemente en torneos ITF Pro de beach tennis, aportando dotaciones económicas atractivas que han conseguido atraer a los mejores jugadores mundiales fuera de temporada.
El dominio brasileño
Brasil no es solo el país con más torneos: es la potencia dominante en el ranking mundial, con una presencia abrumadora en las primeras posiciones tanto en categoría masculina como femenina y mixta. Los jugadores brasileños representan frecuentemente más del 50% del top 20 del ranking mundial ITF.
Este dominio tiene raíces culturales y estructurales: Brasil cuenta con cientos de miles de practicantes, canchas de beach tennis en casi cada playa urbana del país, y un sistema de competición local muy desarrollado que genera una enorme base de jugadores de alto nivel.
Cómo seguir el circuito
La web oficial de la ITF (itftennis.com/en/about-us/organisations/beach-tennis/) publica el calendario completo de torneos, los resultados y el ranking mundial actualizado. Las federaciones nacionales afiliadas a la ITF, como la RFET en España, también difunden información sobre los torneos del circuito celebrados en sus países.