La pista: arena, sol y mucho espacio
El beach tennis se juega sobre arena, lo que influye directamente en el movimiento de los jugadores y en la estrategia del juego. La pista tiene unas dimensiones estándar de 16 metros de largo por 8 metros de ancho, pensadas para el juego de dobles, que es la modalidad principal del deporte. Estas medidas son similares a las de una pista de vóley playa, lo que facilita su instalación en playas donde ya existen infraestructuras para ese deporte.
La red ocupa el centro de la pista y se coloca a una altura de 1,70 metros en el centro, idéntica a la del tenis convencional. Esta altura es significativamente mayor que la del pádel o el vóley playa, lo que obliga a los jugadores a golpear con más precisión para mantener la pelota dentro de los límites.
La regla más importante: no hay bote
La característica que define el beach tennis y lo diferencia de casi todos los demás deportes de raqueta es sencilla pero radical: la pelota nunca puede botar en la arena. Si toca el suelo en cualquier momento, el punto termina y lo gana el equipo contrario.
Esta regla convierte el beach tennis en un deporte completamente diferente al tenis o al pádel. No hay peloteos desde el fondo con intercambios prolongados desde la línea de fondo; todo ocurre en el aire. Los jugadores deben estar siempre en posición de volear, lo que exige reflejos rápidos, buena movilidad sobre la arena y una técnica de manos muy sólida.
El material de juego
Para jugar al beach tennis se necesitan dos elementos específicos. Por un lado, la pala: una pala sólida, sin cuerdas, similar a una pala de tenis de mesa pero algo más grande y más pesada. Habitualmente está fabricada en materiales compuestos como fibra de carbono o fibra de vidrio. El tamaño máximo permitido es de 50 centímetros de largo por 26 de ancho, y el peso suele oscilar entre 310 y 380 gramos en las palas de competición.
Por otro lado, la pelota: se utiliza una pelota de tenis estándar que ha sido despresurizada. Esto reduce su velocidad de vuelo y la hace más manejable sobre la arena y con el viento, haciendo el juego más accesible y los intercambios más largos.
Sistema de puntuación
El beach tennis utiliza el sistema de puntuación del tenis (15-30-40-juego) con algunas adaptaciones para agilizar los partidos:
- Los partidos se disputan al mejor de tres sets.
- Cada set se gana llegando a 6 juegos con una ventaja mínima de dos juegos sobre el adversario.
- Si el marcador llega a 6-6, se disputa un tiebreak a 7 puntos (con ventaja de dos puntos si se llega a 6-6 en el propio tiebreak).
- Si los sets quedan 1-1, el tercer y decisivo set es un match tiebreak a 10 puntos, también con ventaja de dos si se llega a 9-9.
Este formato es más rápido que un partido de tenis completo, lo que facilita la organización de torneos con muchas rondas en un solo día.
La regla del no-let en el saque
Una de las reglas más particulares del beach tennis es la regla del no-let: si durante el saque la pelota roza la cinta de la red y cae en el cuadro de saque correcto, el punto continúa. No se repite el saque como en el tenis convencional. Esta regla añade un elemento de imprevisibilidad que hace los puntos aún más dinámicos y emocionantes.
El saque y la devolución
El saque en beach tennis se realiza desde detrás de la línea de fondo, igual que en el tenis. El sacador dispone de dos intentos, y si falla los dos comete una doble falta. La devolución del saque debe hacerse antes de que la pelota toque la arena, lo que significa que incluso en el primer golpe del punto ya rige la regla del no bote.
Beach tennis en dobles
Aunque existe la modalidad individual, el beach tennis se juega casi siempre en dobles mixtos, masculinos o femeninos. El juego en pareja exige una buena coordinación entre los dos jugadores, especialmente en la red, donde las situaciones de smash y lob se suceden a gran velocidad.
La posición estándar coloca a los dos jugadores uno al lado del otro en la zona media-delantera de la pista, listos para interceptar cualquier pelota que llegue al campo antes de que toque la arena.