El Campeonato del Mundo de 9-ball es el torneo más codiciado del billar americano profesional. Reunir a los mejores jugadores del mundo en la modalidad más espectacular y competitiva del pool le ha dado al campeonato una historia llena de momentos épicos, dominadores históricos y partidas que han quedado grabadas en la memoria de todos los aficionados.
Historia del campeonato
El Campeonato del Mundo de 9-ball ha tenido diversas organizaciones a lo largo de los años. En los años 80 y principios de los 90, las primeras versiones fueron organizadas por la BCA (Billiard Congress of America) y otros promotores americanos. La WPA asumió la organización oficial del torneo y lo consolidó como el evento de referencia del pool mundial.
La historia del campeonato es un registro del dominio de los jugadores filipinos: Efren Reyes y Francisco Bustamante acumularon entre ambos numerosas victorias y semifinales en el torneo, convirtiendo a Filipinas en la potencia dominante del 9-ball durante dos décadas.
El formato: race to 9
El campeonato se disputa habitualmente en formato race to 9: el primero en ganar nueve racks gana el encuentro. En las primeras rondas puede jugarse race to 7; en las semifinales y la final puede ser race to 11 o más. Este formato mantiene alta la tensión durante todo el encuentro porque cualquier jugador puede remontar hasta el final.
Los encuentros comienzan con un lag para determinar quién saca primero (el jugador cuya bola se detiene más cerca de la banda corta inferior elige). Después, los dos jugadores se alternan el saque en cada rack.
Los grandes momentos del campeonato
El Campeonato del Mundo de 9-ball ha producido algunos de los momentos más memorables del billar moderno. Los duelos entre Efren Reyes y Earl Strickland de los años 90 y 2000 son considerados clásicos del deporte. Las actuaciones de Reyes con masseadores imposibles en situaciones de presión máxima han quedado como iconos del billar.
La evolución del ranking mundial de 9-ball
El ranking mundial de pool de la WPA, basado en los resultados en torneos del circuito, ha reflejado los cambios del poder en el billar profesional. La hegemonía filipina de los años 90 dio paso a una mayor diversificación con jugadores europeos (Ralf Souquet, Niels Feijen, Shane Van Boening) y asiáticos (Ko Pin-Yi, Wu Jia-Qing) alcanzando los primeros puestos. Hoy el ranking mundial refleja la globalización del deporte con representantes de más de treinta países en el top 100.