El Campeonato Mundial de Pool organizado por la WPA (World Pool-Billiard Association) es el torneo más importante del billar americano. La WPA fue fundada en 1987 con el objetivo de unificar el billar de pool bajo un solo organismo regulador internacional y organizar campeonatos mundiales reconocidos por todos los jugadores y federaciones nacionales.
La WPA: el organismo rector del pool mundial
La World Pool-Billiard Association es la organización paraguas que agrupa a las federaciones nacionales de billar americano de todo el mundo. Su función es establecer las reglas oficiales del pool de competición (publicadas como “World Standardized Rules”), organizar los campeonatos mundiales, gestionar el ranking mundial y regular el circuito profesional internacional.
La WPA trabaja en coordinación con la WCBS (World Confederation of Billiard Sports), el organismo que agrupa a todas las disciplinas de billar (pool, carambola, snooker) y que es el interlocutor con el Comité Olímpico Internacional (COI).
El Campeonato Mundial de 9-ball
El Campeonato Mundial de 9-ball de la WPA ha sido históricamente el torneo más importante del circuito de pool. Comenzó a disputarse regularmente en los años 90 y ha tenido sedes en Europa, Asia y América. El campeonato ha sido dominado por jugadores filipinos (Efren Reyes, Francisco Bustamante, Reymart Sabate), americanos (Earl Strickland, Johnny Archer) y europeos (Ralf Souquet, Niels Feijen).
El Campeonato Mundial de 8-ball
El Campeonato Mundial de 8-ball tiene un carácter algo distinto al de 9-ball porque el 8-ball es la variante más jugada recreativamente en todo el mundo, pero el juego profesional de 8-ball requiere adaptarse a los matices del reglamento WPA que difieren de las versiones de sala. El campeonato atrae a jugadores de todas partes del mundo y el nivel de competición ha crecido enormemente en las últimas décadas.
El billar en los Juegos Mundiales
El billar de pool está incluido en los Juegos Mundiales, el evento multideportivo de la GAISF para deportes no olímpicos. La inclusión del billar en los Juegos Mundiales ha dado al deporte una visibilidad y un reconocimiento institucional importantes, aunque el billar sigue fuera del programa olímpico. La WCBS trabaja en la candidatura del billar para futuros Juegos Olímpicos.
El circuito profesional mundial
Más allá de los campeonatos mundiales puntuales, el billar profesional tiene un circuito internacional de torneos que se celebran a lo largo del año en distintos países. Los torneos de mayor dotación económica se celebran en Asia (especialmente en China, Filipinas, Taiwán y Corea), reflejo del enorme interés que el billar de pool despierta en ese continente.