En las bochas, todo gira alrededor de una bola pequeña. En la bocce italiana se llama pallino (a veces también boccino). En la pétanque francesa se llama cochonnet (que en francés significa “cochinillo”). En la tradición rioplatense simplemente “la bolita” o “el pimpollo”. Pero independientemente del nombre, su función es siempre la misma: ser el objetivo que los jugadores intentan alcanzar con sus bolas grandes.
Características físicas del pallino y el cochonnet
El pallino de la bocce es una bola pequeña de madera o resina, habitualmente de color blanco o amarillo, con un diámetro de entre 4 y 6 centímetros. Su peso es significativamente menor que el de las bolas grandes.
El cochonnet de la pétanque es un poco más pequeño: entre 25 y 35 milímetros de diámetro, y puede ser de madera, resina o plástico. Su pequeño tamaño es deliberado: cuanto más pequeño, más difícil es colocar las bolas a su alrededor con precisión, lo que añade dificultad técnica al juego.
Las reglas del lanzamiento inicial
El lanzamiento del pallino o cochonnet abre cada ronda (llamada “manche” en pétanque y “frame” o “ronda” en bocce) y es una jugada táctica en sí misma.
En bocce:
- Lo lanza el equipo que ganó la ronda anterior (o el sorteo inicial).
- Debe sobrepasar la marca central del campo.
- No puede llegar al límite trasero.
- Un pallino mal lanzado da al equipo contrario el derecho a relanzarlo.
En pétanque:
- El equipo que gana el sorteo o la ronda anterior traza un círculo en el suelo y lanza el cochonnet.
- Debe caer a entre 6 y 10 metros del círculo.
- Debe quedar a al menos 1 metro de cualquier límite del terreno o de cualquier obstáculo.
- Si el lanzamiento no es válido, el equipo contrario puede elegir relanzarlo ellos mismos o dejarlo donde está (si es válido).
El cochonnet como herramienta táctica
Una de las particularidades más interesantes de la pétanque es que el cochonnet puede ser golpeado y desplazado durante el juego, y eso está perfectamente permitido. De hecho, mover el cochonnet es una estrategia habitual y a veces brillante.
Imagina que el equipo rival tiene tres bolas perfectamente agrupadas alrededor del cochonnet. En lugar de intentar desplazar cada una de ellas con costosos tiros de precisión, un jugador experto puede optar por golpear directamente el cochonnet y mandarlo a otro extremo del campo, a un lugar donde sus propias bolas sigan siendo las más cercanas. Esta jugada, cuando sale bien, puede cambiar completamente el resultado de la ronda.
La misma lógica se aplica en bocce: mover el pallino para que se aleje de las bolas rivales y se acerque a las propias es una táctica legítima y emocionante.
¿Qué pasa si el pallino sale fuera?
Si durante el transcurso de la ronda el cochonnet o pallino sale del área de juego (golpeado por una bola), las reglas difieren según la modalidad:
- En pétanque: si quedan bolas por lanzar en ambos equipos, la ronda se anula y se vuelve a empezar. Si ya solo un equipo tiene bolas por lanzar, ese equipo puede seguir lanzándolas y todos los puntos obtenidos cuentan.
- En bocce: si el pallino sale de los límites del campo durante el juego, la ronda se anula y se repite.
Medir distancias: la cinta métrica como árbitro
Cuando hay dudas sobre qué bola está más cerca del pallino o cochonnet, los jugadores utilizan una cinta métrica, un calibre o una cuerda para medir con precisión. En competición oficial, los árbitros o los propios jugadores miden con instrumentos homologados. Está prohibido mover las bolas para medir; hay que medir con cuidado sin tocarlas.
En los partidos amistosos, la medición es un momento de debate amistoso que forma parte de la cultura del juego. En los partidos de alta competición, las mediciones millométricas pueden decidir el acceso a una final mundial.