En el bossaball, el árbitro samba no es un papel secundario. Es, en muchos sentidos, el corazón del espectáculo: la persona que mantiene el ritmo del juego y el ritmo de la música al mismo tiempo. Sven Timmermans es uno de los árbitros samba más activos y reconocidos del circuito internacional de bossaball, una figura que encarna la filosofía del deporte en cada partido que dirige.
Los inicios: de la música al bossaball
Timmermans llegó al bossaball a través de la música. Con una carrera como DJ en el circuito de eventos belga y neerlandés, tenía las habilidades técnicas para la parte musical del árbitro samba. Cuando descubrió el bossaball y comprendió que existía una figura que combinaba exactamente lo que él hacía con las responsabilidades de un árbitro deportivo, la conexión fue inmediata.
El proceso de formación como árbitro samba requirió que Timmermans aprendiera el reglamento del bossaball desde cero. No venía del mundo del deporte de red: su bagaje era musical, no deportivo. Pero la lógica del bossaball —la puntuación, los toques, las infracciones— resultó más accesible de lo que esperaba, y en pocos meses dominaba el reglamento con la misma fluidez con la que dominaba sus platos.
La dificultad de ser árbitro y DJ al mismo tiempo
Lo que hace excepcional a un árbitro samba de alto nivel es la capacidad de dividir la atención entre el juego y la música de forma simultánea y continua. Durante un partido, el árbitro samba no puede desconectarse de ninguno de los dos: si se concentra demasiado en la música, puede perder una infracción; si se concentra demasiado en el juego, la música se vuelve repetitiva y pierde su función de crear ambiente.
Timmermans describe esta habilidad como “ver con dos pares de ojos”: uno para el campo de juego y otro para la mesa de mezclas. La clave, dice, es anticipar: saber cuándo va a ocurrir algo importante en el campo (un momento de transición, un salto desde el trampolín) y preparar la respuesta musical con antelación, en lugar de reaccionar siempre a lo que ya ha ocurrido.
La contribución a la expansión del bossaball
Como árbitro samba activo en el circuito internacional, Timmermans ha dirigido partidos en más de treinta países. En cada uno de esos destinos, su presencia fue no solo la de un árbitro sino la de un embajador del deporte: explicando el reglamento a los nuevos practicantes, demostrando las posibilidades musicales del árbitro samba y ayudando a organizar los primeros eventos locales.
Esta función de embajador itinerante es una de las formas más efectivas en que el bossaball ha crecido internacionalmente. Los árbitros samba como Timmermans son el sello de calidad de un evento de bossaball: su presencia garantiza que el espectáculo sonoro esté a la altura del espectáculo visual, y que la experiencia completa del deporte sea la que Filip Eyckmans concibió desde el principio.
Un oficio sin precedentes en el deporte
La trayectoria de Sven Timmermans ilustra algo que va más allá del bossaball: la posibilidad de que el deporte y el entretenimiento creen oficios completamente nuevos. El árbitro samba es una profesión que no existía antes de 2004 y que no existe en ningún otro deporte del mundo. Quienes lo ejercen son, en el sentido más literal, únicos.
Para Timmermans, ese hecho tiene un valor especial: “Nadie puede decirme cómo se hace esto”, ha explicado en entrevistas, “porque nadie lo ha hecho antes de nosotros”. Esa sensación de estar en territorio completamente nuevo, con la libertad y la responsabilidad que ello implica, es una de las razones que mantienen su pasión por el bossaball después de más de quince años dirigiendo partidos en todo el mundo.