En el mundo de las carreras de caballos, la gestión térmica del animal no termina cuando suena el pistoletazo de salida: empieza horas antes y continúa durante el enfriamiento posterior. Las mantas y los capuces son herramientas esenciales en esa cadena de cuidado.
La función de la manta según el momento
Pre-carrera: conservar el calor muscular
Un caballo que espera en boxes durante el tiempo previo a la salida —a veces más de una hora— puede perder temperatura muscular si no va adecuadamente equipado, especialmente en días fríos o con viento. Músculos fríos son músculos que tardan más en alcanzar su rendimiento máximo y son más propensos a lesiones.
La manta pre-carrera es ligera, transpirable y permite movimiento libre. Se retira justo antes de que el caballo salga a la pista de calentamiento o entre en los cajones.
Durante el calentamiento
Algunos entrenadores optan por mantener una manta de trabajo ligera durante las fases de trote del calentamiento en días fríos. Esta manta es siempre de tejido técnico transpirable que permite la evacuación del sudor.
Post-carrera: el cooling down
El enfriamiento controlado tras el esfuerzo es crítico. Un caballo que acaba de correr tiene temperatura corporal y frecuencia cardíaca elevadas. Las mantas de cooling down están fabricadas en tejidos tipo mesh (malla aireada) o polar fleece transpirable que:
- Absorben el sudor de la piel.
- Permiten la circulación de aire para el enfriamiento progresivo.
- Evitan el choque térmico que causaría una manta impermeable o demasiado cálida.
Se combinan con sesiones de paseo en mano durante 15-30 minutos para facilitar la recuperación activa.
Tipos de manta para caballos de carreras
Manta de trabajo (exercise sheet)
Cubre solo la zona lumbar y la grupa, dejando libre la espalda delantera y las extremidades. Usada durante el calentamiento en días fríos.
- Material: polar técnico o microfibra.
- Precio: 40-100€.
Manta de paseo post-carrera (cooler)
Cubre desde el cuello hasta la grupa. De tejido polar fleece ligero o malla transpirable.
- Material: polar fleece, Thermatex, tejido mesh.
- Precio: 60-150€.
Manta de cuadra (stable rug)
Para el descanso en boxes. Más gruesa y con relleno, disponible en diferentes gramos según la temperatura. No es específica de carreras pero forma parte del equipamiento completo de una cuadra de competición.
- Material: poliéster con relleno de 100-400 g/m².
- Precio: 80-250€.
Manta impermeable de exterior (turnout rug)
Para cuando el caballo está en paddock en días de lluvia. Impermeabilidad mínima de 3.000 mm de columna de agua, transpirabilidad por el interior.
- Material: exterior de 600D poliéster ripstop, interior transpirable.
- Precio: 100-300€.
El capuz (hood y ear bonnet)
Capuz de tela (fabric hood)
Cubre cabeza, orejas y cuello. Se usa en el calentamiento pre-carrera de días muy fríos o en el enfriamiento post-carrera para proteger el cuello del caballo de corrientes de aire.
- Material: polar fleece o microfibra.
- Precio: 30-80€.
Orejeras (ear bonnet)
Durante la carrera propiamente dicha, los caballos llevan frecuentemente un bonnet —un gorro de red o tela que cubre las orejas— para reducir el ruido del público y los estímulos sonoros que pueden provocar excitación o nerviosismo. Los colores del bonnet suelen coincidir con los colores del propietario (silks).
- Material: red de algodón, lycra o poliéster.
- Precio: 20-60€.
Sistema de tallas
A diferencia de la ropa humana, las mantas de caballo se tallan principalmente por la medida de espalda: se mide desde el centro del pecho del caballo hasta el punto de la nalga, pasando por el punto más alto de la cruz.
| Talla (pulgadas) | Medida aproximada | Altura del caballo |
|---|---|---|
| 60” | 152 cm | Ponis (hasta 14.2 HH) |
| 63” | 160 cm | Caballos pequeños (15 HH) |
| 66” | 167 cm | Caballos medianos (16 HH) |
| 69” | 175 cm | Caballos grandes (16.2 HH) |
| 72” | 183 cm | Caballos muy grandes (17+ HH) |
En la práctica, para caballos de carreras pura sangre (Thoroughbred), las tallas 66”-69” son las más habituales.
Marcas y precios en España
- Weatherbeeta (Australia): referente mundial en mantas de caballo. 80-280€.
- Bucas (Irlanda): excelente relación calidad-precio, muy usadas en cuadras españolas. 60-220€.
- Horseware Ireland: marca premium, mantas de larga durabilidad. 100-350€.
- Kingsland Equestrian: gama media-alta con buen diseño y función. 80-200€.
- Decathlon / Fouganza: gama económica para cuadras de menor presupuesto. 30-80€.