La silla de carreras es uno de los elementos más especializados de la hípica. Diseñada exclusivamente para las carreras de galope y trote, su construcción es completamente diferente a cualquier otro tipo de silla ecuestre, con el objetivo primordial de minimizar el peso y maximizar la libertad de movimiento del caballo.
Características principales de la silla de carreras
Peso ultraligero
El peso es la característica más definitoria. Una silla de carreras de competición pesa entre 400 y 800 gramos, frente a los 3-6 kg de una silla inglesa de caza o salto. Este objetivo de mínimo peso se logra mediante:
- Arción (árbol) de magnesio, carbono o nailon reforzado: los materiales más ligeros disponibles.
- Faldones mínimos: los paneles laterales de cuero son muy reducidos, lo suficiente para proteger la pierna del jinete.
- Sin ningún elemento superfluo: no hay borrenes, ni taquillas, ni ningún elemento decorativo.
- Cuero muy fino: el cuero de la silla de carreras es el más delgado que se usa en cualquier tipo de sillería ecuestre.
Posición de estribos
Los estribos se colocan extremadamente cortos, mucho más que en cualquier otra disciplina ecuestre. Esta posición define la postura característica del jockey: rodillas muy flexionadas y cuerpo proyectado hacia adelante, casi echado sobre el cuello del caballo en plena carrera. Los estribos son ligeros, generalmente de aluminio o acero inoxidable.
Relleno mínimo
Los paneles de relleno que protegen el lomo del caballo son mucho más delgados que en las sillas de salto o doma, solo lo justo para no presionar la columna vertebral del caballo. El ajuste al lomo del caballo debe ser perfecto.
Tipos de sillas de carreras
Sillas de galope plano
Las más ligeras de todas. Usadas en las carreras de galope sobre distancias de 1.000 a 4.000 metros. Algunos modelos de competición top pesan menos de 400 g. Árbol de carbono o magnesio, cuero mínimo.
Sillas de obstáculos (hurdle racing)
Ligeramente más grandes y con mayor relleno que las de galope plano, para dar mayor seguridad al jockey en los saltos de vallas y obstáculos. Pesan entre 600 g y 1,2 kg.
Sillas de ensayo
Algo más robustas y con mayor vida útil, diseñadas para los entrenamientos diarios. No tan ligeras como las de competición. Precio más asequible.
Materiales
| Componente | Material habitual | Material de alta competición |
|---|---|---|
| Árbol (arción) | Nailon reforzado | Carbono o magnesio |
| Paneles | Cuero fino + relleno espuma | Cuero muy fino + mínimo relleno |
| Faldones | Cuero o sintético | Cuero ultradelgado o sintético ligero |
| Estriberas | Cuero | Cuero o sintético |
Precios
- Silla de carreras básica / entrenamiento: 200-500€.
- Silla de carreras de competición media: 500-1.000€.
- Silla de carreras de alta competición (carbono/magnesio): 1.000-2.500€+.
Las marcas más reconocidas en sillas de carreras son Prestige (Italia), Equipe (Francia), Albion (Reino Unido) y Butet (Francia) en alta gama.
El peso reglamentario del jinete
Las carreras tienen pesos mínimos establecidos (el peso del jinete + silla + alforja de pesos). Si el jockey pesa menos que el mínimo, se añaden lastres en la alforja. El peso mínimo varía por carrera, categoría y país. En España, el Real Club de Polo de Barcelona y los hipódromos de La Zarzuela y La Hipica de Madrid se rigen por el reglamento de la Real Federación Hípica Española.
Mantenimiento
La silla de carreras, pese a su ligereza, requiere los mismos cuidados básicos que cualquier silla de cuero:
- Limpiar el cuero tras cada uso con paño húmedo.
- Aplicar grasa o bálsamo de cuero periódicamente.
- Revisar las costuras y el árbol para detectar grietas o deformaciones.
- Guardar en lugar seco, lejos del calor directo.