El cricket tiene uno de los vocabularios más extensos y peculiares de todos los deportes. Para alguien que se acerca al juego por primera vez, términos como LBW, maiden over, duck o googly pueden parecer indescifrables. Este glosario recoge los más de 25 términos imprescindibles para entender el cricket.
Los elementos del juego
Wicket — La estructura que defiende el bateador: tres palos verticales de madera (stumps) con dos pequeñas barras horizontales (bails) en la parte superior. Hay dos wickets, uno en cada extremo del campo. Eliminar a un bateador derribando los bails se llama “tomar el wicket”.
Stumps — Los tres palos verticales de madera que forman el wicket. Se llaman off stump (el más alejado del cuerpo del bateador), middle stump (el central) y leg stump (el más cercano al cuerpo).
Bails — Las dos pequeñas barras horizontales que descansan en las ranuras de los stumps. El wicket se considera derribado solo cuando las bails son desplazadas.
Pitch — La franja central del campo de cricket (aproximadamente 20 metros de largo y 3 metros de ancho) sobre la que lanza el bowler y golpea el batsman. Su estado (seco, húmedo, deteriorado) afecta enormemente al comportamiento de la pelota.
Crease — Las líneas blancas pintadas en el pitch que marcan las zonas de seguridad para los bateadores y los límites desde los que puede lanzar el bowler. El popping crease es la línea detrás de la que el bateador está a salvo de ser eliminado por run out o stumped.
Boundary — La línea que marca el límite del campo. Cuando la pelota rueda hasta la boundary sin que el bateador haya corrido, se anotan automáticamente 4 runs. Si la pelota vuela por el aire y supera la boundary directamente, son 6 runs (six).
Los jugadores y sus roles
Batsman / Batter — El jugador que golpea la pelota con el bate. Defiende el wicket e intenta anotar el máximo de runs posible. Hay dos bateadores en el campo simultáneamente (en los dos extremos del pitch).
Bowler — El lanzador. Lanza la pelota desde uno de los extremos del pitch buscando eliminar al bateador derribando el wicket o provocando una captura. A diferencia del béisbol, el bowler lanza con un movimiento de brazo recto (no con el codo flexionado) y la pelota bota en el pitch antes de llegar al bateador.
Fielder — Los jugadores defensivos que rodean el campo e intentan atrapar la pelota antes de que llegue a la boundary. Hay posiciones específicas con nombres: slip, gully, cover, midwicket, fine leg, etc.
Wicket-keeper — El jugador defensivo equivalente al cátcher del béisbol, situado detrás del wicket del bateador. Puede eliminar al bateador si atrapa la pelota y derriba los bails antes de que el bateador vuelva a la crease (stumped).
Captain — El capitán tiene un papel táctico crucial en cricket: decide el orden de bateo, los cambios de lanzador y las posiciones de los fielders. Es una de las posiciones tácticas más exigentes de todos los deportes de equipo.
La puntuación y las eliminaciones
Run — La unidad básica de puntuación. Un run se anota cuando los dos bateadores corren de un extremo al otro del pitch. Pueden anotar 1, 2 o 3 runs en una misma jugada dependiendo de cuántas veces consigan cruzar.
Six — Golpe que supera la boundary por el aire sin botar. Vale 6 runs automáticamente. Es el golpe más espectacular del cricket y equivale al home run del béisbol.
Boundary (4 runs) — Cuando la pelota rueda hasta el límite del campo. Vale 4 runs automáticamente, independientemente de cuántos runs hayan corrido los bateadores.
Duck — Cuando un bateador es eliminado sin haber anotado ningún run. Se llama “duck” (pato) porque el 0 tiene forma de huevo de pato. Si el bateador es eliminado en el primer lanzamiento sin haber corrido, se llama “golden duck”.
Century — Anotar 100 o más runs en una misma entrada. Es el mayor logro individual para un bateador y equivale a una “centuria”. Anotar 50 runs se llama “half-century” o “fifty”.
Dismissal — Cualquier forma de eliminación de un bateador. Las principales son: bowled (el bowler derriba el wicket directamente), caught (un fielder o el wicket-keeper atrapa la pelota sin que bote), LBW (leg before wicket), run out (el bateador no llega a la crease antes de que le derriben el wicket mientras corre) y stumped (el wicket-keeper derriba los bails mientras el bateador está fuera de la crease sin estar corriendo).
LBW (Leg Before Wicket) — Una de las eliminaciones más complejas del cricket. Si la pelota impacta en la pierna del bateador y el árbitro determina que habría golpeado el wicket de no haberse interpuesto la pierna, el bateador queda eliminado. Hay muchos matices: la pelota no puede haber pitado fuera de la línea del stumps, el bateador puede recibir beneficio de la duda, etc.
Caught — El bateador queda eliminado si un fielder atrapa la pelota antes de que toque el suelo después de haber sido golpeada con el bate. Es la eliminación más común en cricket moderno.
El juego: overs, innings y partidos
Over — Conjunto de 6 lanzamientos válidos realizados por el mismo bowler desde el mismo extremo. Tras cada over, el siguiente bowler lanza desde el extremo contrario. Un bowler no puede lanzar dos overs consecutivos.
Maiden over — Un over en el que el bowler no permite que el bateador anote ningún run. Se considera un buen over para el equipo defensor, especialmente en formatos largos donde el control es tan importante como las eliminaciones.
Innings — La entrada de un equipo al bate. En cricket, un equipo batea hasta que se eliminan 10 bateadores (de los 11 que hay, siempre debe quedar uno sin batear). En un Test hay dos innings por equipo; en ODI y T20 hay uno por equipo, limitado además por el número de overs.
Follow-on — En un Test, si el equipo que batea en segundo lugar tiene un déficit de 200 runs o más tras su primer innings, el equipo líder puede obligarle a batear de nuevo inmediatamente (en lugar de batear ellos). Es una estrategia para acelerar la victoria cuando se tiene ventaja.
Los formatos
Test — El formato más largo y prestigioso del cricket internacional. Dura hasta 5 días con dos innings por equipo. No hay límite de overs. Un empate (draw) es un resultado legítimo si ningún equipo consigue eliminar al otro dos veces. Se juega con la pelota roja tradicional. El Test es la prueba definitiva de resistencia, técnica y estrategia.
ODI (One Day International) — Partido de un día con 50 overs por equipo (unas 7-8 horas de juego). Cada equipo batea una vez. El equipo que anota más runs gana. Es el formato del Cricket World Cup (el mundial de cricket).
T20 (Twenty20) — El formato más moderno y popular: 20 overs por equipo, duración aproximada de 3 horas. Es el formato de las grandes ligas de franquicias como la IPL (Indian Premier League). El cricket T20 es agresivo, espectacular y ha globalizado el deporte.
Términos técnicos del lanzamiento
Spin bowling — Técnica de lanzamiento en que el bowler hace girar la pelota fuertemente para que cambie de dirección al botar. Los spinners son especialmente efectivos en pitches secos y deteriorados.
Seam bowling — Técnica en que el bowler aprovecha la costura (seam) de la pelota para hacer que cambie de dirección al botar en el pitch. Es la técnica más común en pitches húmedos y frescos.
Googly — Un lanzamiento de spin que gira en dirección contraria a la que sugiere la muñeca del bowler, engañando al bateador. Es uno de los lanzamientos más difíciles de leer en cricket.
No-ball — Lanzamiento inválido porque el bowler pisa la línea de la crease o por otras infracciones técnicas. El equipo bateador anota 1 run extra y el lanzamiento debe repetirse.
Wide — Lanzamiento demasiado alejado del cuerpo del bateador que el árbitro considera injugable. Se anota 1 run extra para el equipo bateador y el lanzamiento se repite.
Con este vocabulario básico, ya puedes seguir un partido de cricket y entender los comentarios, las marcas del tablero y las tácticas de ambos equipos.