Cuando Faker levantó el trofeo del Summoner’s Cup por cuarta vez en noviembre de 2023, en el estadio Gocheok Sky Dome de Seúl ante su público en Corea del Sur, estableció un récord que redefine los límites de la longevidad competitiva en los e-Sports. Nadie antes que él había ganado cuatro títulos mundiales en League of Legends. Nadie, en ningún MOBA competitivo de alto nivel, había sido campeón del mundo cuatro veces.
La cronología de los cuatro títulos
2013 — El primero: Con 17 años y apenas unos meses en la escena profesional, Faker guió a SK Telecom T1 al primer Campeonato del Mundo del equipo, en Los Ángeles. Su actuación durante todo el torneo estableció desde el primer momento que estaba ante un jugador de una categoría diferente.
2015 — El segundo: SKT T1 con una nueva configuración de roster, incluyendo a Faker como única continuidad con el equipo campeón de 2013, ganó el Worlds de 2015. La final fue contra el equipo KOO Tigers. Faker fue el jugador más valioso del torneo.
2016 — El tercero: El Worlds 2016 en Los Ángeles fue posiblemente el más dramático de los cuatro títulos de Faker. En la final contra Samsung Galaxy, la serie llegó al quinto partido. Con el resultado igualado y todo pendiente de ese último mapa, Faker protagonizó una actuación que los analistas consideraron una de las mejores de la historia del Worlds. SKT ganó.
2017 — La primera derrota en una final: En Pekín, SKT T1 llegó a la final del Worlds pero perdió 3-0 ante Samsung Galaxy (un equipo formado por ex-compañeros del propio SKT). Fue la primera final perdida de Faker en un Worlds, y su reacción humana ante la derrota —la tristeza visible en su rostro— generó una oleada de empatía en toda la comunidad.
2022 — La segunda derrota en una final: T1 llegó a la final del Worlds 2022 pero perdió ante DRX, un equipo que llegaba desde el lower bracket. La derrota fue dolorosa para T1.
2023 — El cuarto: El Worlds 2023 se celebró en Corea del Sur, el hogar de Faker. T1, con Faker como capitán y referente, ganó el torneo derrotando a Weibo Gaming en la gran final. El cuarto título llegó con Faker con 27 años, lo que lo convierte también en el campeón de mayor edad en ganar el Worlds.
La dimensión histórica del récord
El récord de Faker no es solo cuantitativo (cuatro títulos) sino cualitativo: abarca 10 años de carrera competitiva en la élite absoluta del juego. En una industria donde los jugadores se retiran entre los 24 y los 28 años, seguir siendo el mejor (o uno de los mejores) a los 27 es una anomalía estadística y biológica que los expertos no se explican completamente.
Los analistas atribuyen la longevidad de Faker a varios factores: su inteligencia táctica y comprensión del juego, que compensa cualquier degradación mínima en sus reflejos; su disciplina de entrenamiento, que mantiene su mecánica al más alto nivel; y su capacidad de adaptación, que le permite seguir siendo relevante a medida que el meta del juego evoluciona año tras año.
El cuarto título de Faker convirtió un récord ya impresionante en algo que muchos consideran la marca más inalcanzable de la historia de League of Legends competitivo. Para igualarlo, alguien tendría que ganar cuatro Mundiales en una carrera de al menos 10 años de élite absoluta. Las posibilidades estadísticas de que eso ocurra son extraordinariamente bajas.