El slopestyle es la disciplina de esquí freestyle en la que los esquiadores descienden una pista llena de obstáculos (features) de diverso tipo, encadenando trucos en cada uno de ellos. Conocer los distintos tipos de features y saber cómo aproximarse a cada uno es tan importante como el truco que ejecutas sobre ellos.
Tipos de obstáculos
Los features de slopestyle se dividen en tres categorías principales:
- Rails: tubos metálicos horizontales, inclinados o con formas (curvados, en ángulo). El esquiador desliza sobre el metal con los esquís.
- Boxes: superficies planas o con formas geométricas, generalmente de polietileno. Más anchos que los rails, son más fáciles para empezar.
- Kickers: rampas de nieve diseñadas para saltos aéreos, donde se ejecutan rotaciones y grabs.
Además, hay features híbridos como los down rails (inclinados hacia abajo), los C-rails (en forma de C), los butter boxes (plataformas para butters y presiones) y los cannon rails (montados en la cima de una rampa).
Velocidad de aproximación a cada feature
La velocidad correcta para cada feature se aprende por ensayo y error, pero hay principios generales. Para un rail o box, la velocidad debe ser moderada: suficiente para llegar al final sin pararse pero sin exceso que te haga salir disparado. Para un kicker, la velocidad determina la altura del salto: más velocidad, más alto y más lejos. Cada kicker tiene una velocidad óptima para el truco que quieres ejecutar; pasarte de velocidad puede hacerte sobrevolar el punto de aterrizaje.
Cómo leer el feature antes de atacarlo
Antes de tirarte por primera vez a un feature nuevo, inspecciónalo a pie: camina hasta él, observa el ángulo de entrada, la anchura del rail o la forma del kicker, el estado de la nieve en la zona de aterrizaje y si hay obstáculos en la salida. En competición, el entrenamiento incluye siempre una inspección visual previa a pie. Esta inspección te permite visualizar mentalmente el truco antes de ejecutarlo.
Líneas alternativas
En slopestyle siempre existe la opción de buscar una línea alternativa que evite el feature más difícil o lo pase por debajo. Saber cuáles son las líneas de escape te da confianza para atacar los features difíciles: si algo sale mal, sabes que puedes desviar sin consecuencias graves. Con el tiempo, irás cerrando las líneas alternativas y atacando los features más directamente.