El esquí tiene un vocabulario propio tan variado como las montañas en que se practica. Desde los remontes hasta las modalidades competitivas, desde la técnica de carving hasta el mundo del freeride, este glosario recoge todos los términos que necesitas para moverte con soltura en cualquier conversación sobre la nieve.
Las pistas y sus niveles
Pista — Tramo de montaña preparado y señalizado para esquiar. Las pistas se clasifican por dificultad con un código de colores: verde (principiantes, pendiente suave), azul (nivel medio, pendiente moderada), rojo (avanzado, pendiente pronunciada) y negro (experto, máxima dificultad). En algunos países se añade el color naranja o diamante para las pistas más extremas.
Off-piste — Cualquier zona fuera de las pistas preparadas. El off-piste puede incluir terreno sin preparar, nieve virgen o zonas con riesgos de alud. Requiere preparación técnica, equipo de seguridad (DVA, pala, sonda) y conocimiento del terreno.
Fuera de pista — Término equivalente a off-piste en español. Designa el esquí fuera de las pistas señalizadas y preparadas por la estación.
Pared — Sección muy empinada de una pista, habitualmente la parte más difícil de una bajada negra o la salida de un pico.
Polvo — Nieve recién caída, ligera y esponjosa. Es la nieve ideal para el freeride y la más valorada por los esquiadores experimentados. Esquiar en polvo tiene una sensación completamente diferente a la nieve compactada de pista.
Los remontes
Telesilla — Remonte en que los esquiadores se sientan en una silla suspendida de un cable. Puede ser fija (para cuando la silla pasa por el embarque va a velocidad reducida) o desembragable (más moderna, la silla se desacelera en las terminales y va más rápido en el recorrido). Es el remonte más cómodo y el más frecuente en estaciones medianas y grandes.
Telecabina / Góndola — Cabinas cerradas suspendidas de un cable que transportan entre 6 y 10 personas. Son las más cómodas para subir con el equipo puesto y en condiciones de mal tiempo. En algunas estaciones conectan el pueblo con la zona de esquí.
Telesquí (T-bar o platillo) — Remonte arrastrado: un bar en T o un disco pequeño (platillo) empuja al esquiador por debajo de la entrepierna o entre las piernas mientras este se mantiene en pie sobre la nieve. Son más lentos y difíciles de usar que las telesillas, pero más baratos de instalar y frecuentes en zonas altas.
Telecabina-góndola — En las estaciones modernas grandes es común la combinación de telecabinas de acceso a la base con telesillas en las zonas altas. Las cabinas cubiertas protegen del frío en los accesos principales.
Forfait — El pase (o abono) que permite el acceso a todos los remontes de una estación durante uno o varios días. En esquí se usa este término, de origen francés, en todo el mundo hispanohablante.
Las disciplinas del esquí alpino competitivo
Descenso — La prueba más rápida del esquí alpino. Los esquiadores bajan a velocidades que pueden superar los 130-140 km/h. Las puertas son pocas y muy separadas. El recorrido oficial de Copa del Mundo tiene al menos 800 metros de desnivel. El descenso de Kitzbühel (Hahnenkamm) es la prueba más famosa e intimidante del circuito.
Supergigante (Super-G) — Prueba de velocidad entre el descenso y el gigante. Más puertas que el descenso pero menos que el gigante. Los esquiadores también van a gran velocidad y los errores son difícilmente recuperables.
Slalom gigante — Prueba técnica con puertas más separadas que el slalom. Los giros son amplios, la velocidad es alta y el control del arco es fundamental. Es la prueba técnica por excelencia y la que más se parece al esquí recreativo de alto nivel.
Slalom (especial) — La prueba más técnica del esquí alpino. Las puertas están muy juntas (1 a 1,5 metros entre postes), los giros son brevísimos y los esquiadores deben cambiar de dirección muy rápidamente. Las velocidades son menores que en el gigante pero la exigencia técnica es máxima. Los esquiadores usan protecciones en brazos y espinillas para golpear las puertas con fuerza.
Combinada alpina — Prueba que suma el tiempo de un descenso y un slalom. Fue olímpica durante décadas y premia la versatilidad del esquiador completo. En los últimos años ha perdido protagonismo en el circuito.
Técnicas de esquí
Carving (corte) — Técnica en la que el esquiador realiza giros apoyándose exclusivamente en el canto del esquí, sin arrastre lateral de la cola. El esquí moderno, con su geometría parabólica (más ancho en puntas y cola que en el centro), facilita enormemente el carving. En la pista queda una huella limpia y estrecha. Es la técnica que se enseña hoy a todos los esquiadores desde el nivel intermedio.
Deriva — Técnica en la que la cola del esquí se desliza lateralmente en el giro, a diferencia del carving. Se usa en nieve blanda, terreno difícil o cuando se necesita reducir velocidad. Los principiantes aprenden primero la deriva (o “arado”) antes de pasar al carving.
Arado (snowplow) — La posición más básica del esquí de iniciación: las puntas de los esquís se juntan formando una V invertida y las colas se separan. Permite controlar la velocidad y girar a baja velocidad. Es el primer recurso de los principiantes.
Bastones — Palos de apoyo que el esquiador usa para ayudarse en los giros, mantener el ritmo y apoyarse en el embarque de los remontes. En competición, los bastones también se usan para impulsar la salida.
Esquí de fondo: técnicas clásica y skating
Esquí de fondo — Disciplina nórdica en que el esquiador avanza por terreno llano o con ondulaciones suaves propulsándose con sus propias piernas y brazos. El talón está libre del esquí, lo que permite un movimiento de marcha continua. Es la disciplina más dura cardiovascularmente del esquí.
Técnica clásica — En el esquí de fondo clásico, el esquiador avanza con movimientos paralelos, deslizando un esquí hacia delante mientras empuja con el contrario. Los esquís van en ranuras (surcos) preparados en la nieve. Es la técnica más antigua y la que se parece más a caminar sobre nieve.
Skating (patinaje) — Técnica de fondo en que el esquiador avanza abriendo los esquís en V y empujando lateralmente, como en el patinaje sobre hielo. Es más rápida que la clásica pero más exigente físicamente y técnicamente. Las competiciones de fondo tienen pruebas en ambas técnicas.
Freestyle y freeride
Freestyle — Conjunto de disciplinas de esquí acrobático que incluyen moguls, aeriales (saltos con acrobacias), ski cross, half-pipe y slopestyle. El freestyle prioriza la creatividad, la acrobacia y el estilo sobre la velocidad pura.
Moguls — Montículos de nieve naturales o artificiales. Esquiar por ellos requiere absorber el impacto con las rodillas y girar en cada montículo de forma precisa. La prueba de moguls olímpica puntúa la velocidad, la técnica de las piernas y dos saltos obligatorios.
Kicker / Rampa — Estructura de nieve (o artificial) que lanza al esquiador al aire. Se usan en el snowpark para realizar acrobacias. Los kickers se clasifican por tamaño: small, medium y big.
Freeride — Estilo de esquí (y snowboard) que consiste en bajar terreno no preparado, nieve profunda, paredes verticales y zonas de alta montaña buscando la máxima expresión personal. El freeride tiene competiciones mundiales como el Freeride World Tour, con bajadas en paredes de alta montaña evaluadas por jueces.
Half-pipe — Canal de nieve en forma de U gigante (con paredes de varios metros de altura) donde los esquiadores hacen acrobacias en los labios de las paredes. Es disciplina olímpica desde 2014.
Con este glosario dominas el vocabulario fundamental del esquí, desde las pistas verdes para principiantes hasta las competiciones de élite del Circo Blanco de la Copa del Mundo.