El casco y las hombreras son las dos piezas más críticas del equipamiento de fútbol americano. Un jugador puede sustituir su ropa, sus tacos o sus guantes sin comprometer su seguridad, pero el casco y las hombreras son literalmente lo que se interpone entre él y una lesión grave. Esta guía profundiza en ambas piezas con todo el detalle necesario para elegir bien.
El casco de fútbol americano
Cómo funciona un casco moderno
Un casco de fútbol americano de última generación no es simplemente un objeto rígido que impide el contacto directo. Es un sistema de gestión de energía que:
- Absorbe el impacto inicial con la carcasa exterior de policarbonato.
- Distribuye la energía a través de capas de espuma de distinta densidad.
- Reduce las fuerzas rotacionales con sistemas como MIPS o el propio diseño del acolchado.
- Se ajusta a la cabeza para evitar movimiento interno del casco en los impactos.
Los sistemas de acolchado más importantes
| Marca / Sistema | Tecnología | Puntuación STAR | Precio |
|---|---|---|---|
| Riddell Speedflex Diamond | Celdas de impacto + fibra de carbono | 0.3–0.5 | 350–450€ |
| Schutt F7 | Columnas TPU + cubierta exterior flex | 0.4–0.6 | 300–400€ |
| Xenith Shadow XR | Shock bonnet independiente | 0.4–0.7 | 280–380€ |
| Vicis Zero2 | Columnas de polímero flexible | 0.3–0.5 | 380–500€ |
| Riddell Axiom | Sistema Precision-Fit + IA | 0.2–0.4 | 400–600€ |
La puntuación STAR (del Virginia Tech Helmet Ratings) es el sistema de referencia independiente para evaluar la capacidad de protección de un casco. Cuanto más baja, mejor protección (menos riesgo de conmoción cerebral).
Los mejores cascos por posición
Para linemen (OL, DL): se prioriza la máxima protección frente a impactos frecuentes de alta energía.
- Recomendado: Riddell Speedflex Diamond, Schutt F7 LX1.
- La carcasa más robusta y el mayor acolchado interno son claves.
Para quarterbacks y receptores: se busca equilibrio entre protección y visibilidad periférica.
- Recomendado: Xenith Shadow XR, Riddell SpeedFlex.
- Facemask más abierta (tipo 2-bar o 3-bar) para mejor visión.
Para defensive backs y linebackers: agilidad y protección equilibradas.
- Recomendado: Vicis Zero2, Schutt Vengeance.
Cómo ajustar correctamente el casco
- Mide el perímetro de la cabeza con una cinta métrica a la altura de la frente (1–2 cm por encima de las cejas).
- Selecciona la talla según la tabla del fabricante (S/M/L/XL o en centímetros).
- Ajusta el sistema interior: los cascos modernos tienen cámaras de aire o almohadillas intercambiables para personalizar el ajuste.
- Comprueba el chinstrap: debe sujetar el casco sin pellizcar. Con el casco puesto, no debe moverse más de 1 cm en ninguna dirección.
- Verifica la posición: el borde frontal del casco debe quedar 2 dedos por encima de las cejas.
Las hombreras de fútbol americano
Diseño y función
Las hombreras (shoulder pads) protegen los hombros, clavículas, parte del pecho y la zona lumbar superior. Están formadas por:
- Carcasa exterior: de polietileno o ABS, rígida, absorbe el impacto.
- Acolchado interior: espuma de diferentes densidades que protege los hombros.
- Pechero cantilevered: la sección que cuelga sobre el pecho.
- Sistemas de sujeción: correas y hebillas que ajustan las hombreras al cuerpo.
Tipos de hombreras por posición
Hombreras de lineman (OL/DL)
Las más grandes y protectoras. Diseñadas para resistir los bloqueos continuos cuerpo a cuerpo. Cubren ampliamente los hombros y tienen mayor superficie de contacto.
Tamaño: XL-XXL
Marcas: Schutt AiR XP, Riddell Power SPX, Douglas CP.
Precio: 100–250€
Hombreras de skill positions (QB, WR, DB, LB)
Más ligeras y con menos volumen para no entorpecer el movimiento de los brazos. Los receptores y los backs necesitan máxima libertad de movimiento.
Tamaño: S-L
Marcas: Riddell REVO Speed, Schutt AiR Varsity, Xenith Flyte.
Precio: 60–180€
Hombreras de kicker/punter
Las más minimalistas. Solo cubren el hombro justo. No hay contacto físico habitual en estas posiciones.
Precio: 40–100€
Tabla resumen de marcas de hombreras
| Marca | Gama | Posición ideal | Precio |
|---|---|---|---|
| Schutt AiR XP Pro | Alta | Linemen | 180–250€ |
| Riddell Power SPX | Alta | Linemen | 160–230€ |
| Douglas SP | Alta | Linemen/LB | 150–220€ |
| Riddell REVO Speed | Media | Skill positions | 100–160€ |
| Schutt AiR Varsity | Media | Skill positions | 80–140€ |
| Xenith Flyte | Media | WR/DB | 90–150€ |
Mantenimiento y vida útil
- Limpieza: después de cada partido, limpia el exterior con un paño húmedo y jabón neutro.
- Acolchado interior: revisa el estado de la espuma anualmente. Si está aplastada o deteriorada, reemplaza las almohadillas.
- Carcasa: inspecciona que no haya grietas o deformaciones que comprometan la protección.
- Vida útil estimada: 5–8 años con mantenimiento adecuado.
Nunca uses hombreras con la carcasa agrietada aunque el acolchado parezca intacto: la carcasa rota ya no redistribuye correctamente la energía del impacto.