En fútbol australiano hay varios tipos de patada, pero no todos sirven para lo mismo. Conocer cuándo y cómo usar cada uno marca la diferencia entre un pase que llega limpio a las manos del compañero y uno que el rival intercepta. Los tres principales que todo jugador debe dominar son el drop punt, el torpedo y el kick de pecho.
El drop punt: la patada estándar
El drop punt es la patada más usada en el AFL profesional y la primera que deben aprender los principiantes. Para ejecutarla correctamente, sujeta el balón verticalmente con ambas manos, con la punta apuntando hacia abajo. En el momento de soltar el balón, déjalo caer —no lo lances— y golpéalo con el empeine cuando esté a la altura del muslo. El impacto debe ser limpio en el centro del balón para que gire hacia atrás sobre sí mismo. Esta rotación estabiliza la trayectoria y hace que el balón llegue con la punta hacia adelante, lo que facilita enormemente la recepción.
El torpedo: máxima distancia
El torpedo (también llamado spiral punt o torp) se ejecuta soltando el balón en un ligero ángulo y golpeándolo con el empeine en el lateral, de modo que el impacto le imprime una rotación en espiral sobre el eje longitudinal. El resultado es un vuelo aerodinámico que puede añadir 10-20 metros extra respecto al drop punt. La desventaja es que el balón llega girando y es más difícil de atrapar para el receptor. En ataque se usa principalmente en tiros desde larga distancia; en defensa, para alejar el balón del área propia.
El kick de pecho: corto y rápido
El kick de pecho o snap se ejecuta cuando el jugador está muy presionado, a menudo en un giro de 180 grados o con el cuerpo inclinado. El balón se suelta y se golpea casi simultáneamente con el lateral del pie (la zona del dedo meñique), con un movimiento curvo de dentro hacia fuera. No es una patada de distancia sino de oportunismo: se busca sorprender al portero con un tiro inesperado desde un ángulo cerrado cerca del gol.
Práctica recomendada
Dedica el 80% del tiempo de práctica al drop punt, que es la base de todo. Una vez que el movimiento de soltar y golpear sea automático, introduce el torpedo trabajando primero la posición del balón al soltarlo. El kick de pecho se trabaja mejor en situaciones de juego real, con un compañero que te presiona para simular la urgencia táctica que requiere.