El fútbol femenino en España recorrió un largo camino desde sus humildes inicios en los años setenta hasta alcanzar la cima del mundo en agosto de 2023. Una historia marcada por la lucha por el reconocimiento, el crecimiento progresivo de la Liga y la aparición de una generación extraordinaria de jugadoras que culminó con la conquista del Campeonato del Mundo en Australia y Nueva Zelanda 2023.
Los orígenes: los años setenta y ochenta
El fútbol femenino en España comenzó a organizarse de manera incipiente en los años setenta, en un contexto social poco favorable para la práctica deportiva femenina. En 1983 se fundó la primera competición nacional reconocida por la Real Federación Española de Fútbol. Las primeras décadas fueron de construcción de estructuras, con clubes como el FC Barcelona, el Atlético de Madrid y el Athletic Club como impulsores fundamentales del movimiento.
La visibilidad era mínima y las condiciones de las jugadoras, muy alejadas de cualquier profesionalismo. Sin embargo, la práctica fue creciendo en número de participantes y calidad técnica a lo largo de los años ochenta y noventa.
La Liga: de amateur a profesional
La Primera División femenina fue creciendo en número de equipos y nivel durante los años dos mil. Clubes como el Atlético de Madrid, el Real Madrid (que refundó su sección femenina en 2020) y especialmente el FC Barcelona apostaron cada vez más por sus equipos femeninos, mejorando las instalaciones, los contratos y la atención mediática.
El salto definitivo llegó en la temporada 2021-22, cuando la primera división femenina española pasó a denominarse Liga F y se constituyó como liga profesional. Este hito significó el reconocimiento de las futbolistas como profesionales con derechos laborales y contratos regulados, algo que muchas jugadoras habían reivindicado durante años.
Alexia Putellas: la mejor del mundo
En el centro de la explosión del fútbol femenino español está Alexia Putellas, centrocampista del FC Barcelona nacida en Mollet del Vallès (Barcelona) en 1994. Putellas ganó el Balón de Oro femenino en 2021 y 2022, convirtiéndose en la primera jugadora en ganar el galardón en dos ocasiones consecutivas en la era moderna.
Su liderazgo, su técnica y su capacidad para asociarse y marcar goles la convirtieron en la referencia del Barcelona —que ganó la UEFA Women’s Champions League en 2021— y de la selección española. En julio de 2022 sufrió una grave rotura del ligamento cruzado anterior que la apartó durante casi un año, pero regresó para disputar el Mundial de 2023.
El Mundial 2023: la cima del fútbol femenino español
La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, organizada por Australia y Nueva Zelanda, fue el escenario del mayor logro del fútbol femenino español. La selección, dirigida por Jorge Vilda, afrontó el torneo en un contexto de tensión interna —quince jugadoras habían renunciado previamente a ser convocadas por desacuerdo con el cuerpo técnico—, pero el equipo que fue a Australia mostró una solidez y un hambre de victoria extraordinarios.
España superó sus eliminatorias ante Japón, Holanda y Suecia para llegar a la final del 20 de agosto de 2023 en el Stadium Australia de Sídney. Ante Inglaterra, en un partido tenso y muy disputado, Olga Carmona marcó el único gol del encuentro en la primera parte. España resistió el empuje inglés y se proclamó campeona del mundo por primera vez en la historia. La celebración se extendió por todo el país.
El legado y el futuro
La victoria en el Mundial 2023 tuvo un impacto enorme en la visibilidad del fútbol femenino en España. El número de licencias femeninas creció de manera significativa en los meses siguientes, y la Liga F consolidó su posición como una de las mejores ligas femeninas de Europa, con el FC Barcelona como referente continental. Figuras como Aitana Bonmatí —elegida mejor jugadora del mundo en 2023 y 2024— Mariona Caldentey, Irene Paredes y Salma Paralluelo confirman que el fútbol femenino español tiene una generación histórica llamada a dominar el fútbol mundial durante los próximos años.