Kohei Uchimura redefinió el significado del término “all-arounder” en la gimnasia artística masculina. Durante casi una década completa, fue simplemente imbatible en el concurso completo individual, estableciendo un dominio que los historiadores del deporte comparan con el de figuras como Roger Federer en el tenis o Michael Phelps en la natación.
Primeros años y formación
Kohei Uchimura nació el 3 de enero de 1989 en Kitakyushu, Japón, en una familia de gimnastas: tanto su padre como su madre habían practicado el deporte. Comenzó su formación gimnástica a los 3 años y fue progresando a través del sistema de desarrollo de la gimnasia japonesa, conocido por su énfasis en la perfección técnica.
El dominio del concurso completo
La marca más notable de la carrera de Uchimura es su dominio del concurso individual completo (all-around), que requiere competir en los seis aparatos masculinos (suelo, caballo con arcos, anillas, bóveda, barras paralelas y barra fija) en el mismo día y obtener la suma más alta.
Títulos mundiales en all-around: 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 y 2015 (siete consecutivos, récord absoluto de la disciplina) Oros olímpicos en all-around: Londres 2012 y Río 2016
Esta racha de siete títulos mundiales consecutivos en el concurso completo no tiene precedentes en la historia de la gimnasia y es considerada una de las hazañas de dominancia más extraordinarias del deporte olímpico.
La calidad técnica: la firma de Uchimura
Si Uchimura era especial no era solo por ganar, sino por cómo ganaba. Su firma técnica era la perfección de la ejecución: sus puntuaciones E eran sistemáticamente más altas que las de sus rivales, reflejando una limpieza técnica y una forma corporal que los jueces más exigentes calificaban de extraordinaria.
Esta característica le ganó el apodo de “Mr. Perfect” o simplemente “King” en el mundo de la gimnasia. Los entrenadores de todo el mundo usaban sus vídeos como material de enseñanza de la técnica ideal.
Tokio 2020: el final de un ciclo
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, Uchimura era el atleta más famoso del evento para el público japonés. Participó en la barra fija, su aparato más emblemático, pero tuvo un mal ejercicio con caída incluida. La actuación fue ampliamente cubierta en los medios japoneses como el cierre de una era.
El equipo japonés, sin embargo, ganó el oro por equipos en ese mismo evento, con Uchimura como parte del equipo de cinco (aunque sin actuar en la fase de equipos), un final agridulce para una carrera extraordinaria.
Legado
Uchimura es, junto a Nadia Comaneci, Simone Biles, Larisa Latynina y Vitaly Scherbo, uno de los pocos gimnastas que han trascendido su deporte para convertirse en iconos culturales. En Japón su popularidad es comparable a la de las grandes estrellas del béisbol o el sumo. Su dominio técnico y su longevidad en la élite (más de una década en el primer nivel mundial) lo sitúan en la más alta jerarquía de la historia de la gimnasia artística masculina.