La coordinación es quizás la cualidad más difícil de definir en el entrenamiento deportivo, pero en la gimnasia su importancia es indiscutible. Un gimnasta puede tener mucha fuerza y gran flexibilidad, pero si carece de coordinación, no podrá integrar estas capacidades en movimientos técnicos complejos y fluidos. La coordinación es el pegamento que une todas las demás cualidades físicas.
Tipos de coordinación relevantes en gimnasia
Orientación espacial
La orientación espacial es la capacidad de conocer y controlar la posición del cuerpo en el espacio durante el movimiento. En gimnasia es absolutamente crítica: los gimnastas realizan mortales, giros y vuelos durante los cuales pierden momentáneamente la referencia visual del suelo.
Esta capacidad se desarrolla específicamente a través de la práctica repetida en todas las posiciones posibles: invertido, girando, a gran velocidad. Los gimnastas experimentados tienen un “sentido del cuerpo en el aire” muy desarrollado que les permite saber exactamente cuándo abrir el cuerpo para aterrizar, aunque no puedan ver el suelo.
Diferenciación kinestésica
Es la capacidad de percibir con precisión la posición y el movimiento de cada segmento del cuerpo sin necesidad de verlos. Permite al gimnasta ajustar la posición de los brazos, las piernas o el tronco durante el movimiento basándose exclusivamente en la información propioceptiva.
Ritmo y temporización
La gimnasia tiene un componente rítmico fundamental: la correcta temporización de cada fase de un movimiento. En los elementos de balanceo (barras, anillas), el impulso debe aplicarse en el momento preciso del ciclo para aprovechar la energía cinética acumulada. En los mortales, el momento de apertura del cuerpo determina si el aterrizaje es correcto o no.
Coordinación bilateral y segmentaria
La capacidad de coordinar independientemente los dos lados del cuerpo, o diferentes segmentos corporales, es esencial en gimnasia. En rítmica, las gimnastas deben coordinar movimientos de brazos complejos con movimientos de piernas y con el manejo del aparato, todo simultáneamente.
Equilibrio dinámico
Mantener el equilibrio durante el movimiento, no solo estáticamente, es una forma de coordinación que en gimnasia se exige constantemente. Las piruetas, los desplazamientos en barra de equilibrio y los cambios de posición en el aire requieren equilibrio dinámico muy desarrollado.
El desarrollo de la coordinación en la infancia
Los científicos del deporte han identificado períodos sensibles del desarrollo infantil en los que la capacidad de aprender habilidades coordinativas es máxima. En líneas generales, la infancia entre los 6 y los 12 años es el período más favorable para el desarrollo coordinativo, lo que explica por qué los gimnastas comienzan su formación a edades tempranas.
Durante este período, la práctica variada de múltiples deportes y actividades físicas es especialmente valiosa: no solo el entrenamiento específico de la gimnasia, sino también juegos de pelota, danza, artes marciales y otras actividades que desarrollen diferentes aspectos de la coordinación general.
Coordinación y aprendizaje técnico
El nivel de coordinación de un gimnasta determina directamente la velocidad a la que aprende nuevos elementos. Un gimnasta bien coordinado comprende intuitivamente cómo debe moverse para ejecutar un nuevo movimiento y necesita menos repeticiones para automatizarlo. Por eso, el trabajo coordinativo desde edades tempranas es una inversión que facilita todo el proceso de aprendizaje técnico posterior.