El hurley y el sliotar son los dos objetos sin los que el hurling no existe. Todo lo demás (casco, guantes, botas) es complementario; el hurley y el sliotar son la esencia del deporte. Conocer bien estos dos elementos, sus características y cómo elegirlos, es el primer paso para cualquiera que quiera practicar hurling.
El hurley
El hurley, llamado camán en irlandés, es el palo de madera con el que se golpea el sliotar. Tiene una forma única: un mango largo y una paleta (bas) plana y ancha en la base, que es la superficie de golpeo.
Materiales
El material tradicional y más común es la madera de fresno (ash). El fresno tiene las propiedades ideales para el hurley: es ligero, flexible y resistente al impacto. Un hurley de fresno bien hecho tiene una elasticidad natural que absorbe parte de la vibración del golpe y da al jugador un feedback táctil del impacto.
En los últimos años han aparecido hurleys con mango de fibra de vidrio o carbono y bas de fresno. Son más duraderos y menos propensos a romperse por el mango, aunque los puristas siguen prefiriendo el fresno tradicional. La GAA ha establecido que los materiales compuestos deben cumplir estándares específicos de peso y apariencia.
Tallas
Las tallas del hurley van del número 1 (para niños de 4-5 años, unos 50 cm) hasta el número 36 y más (para adultos altos, unos 96-98 cm). La talla correcta es aquella en que el bas toca el suelo cuando el jugador sostiene el hurley verticalmente junto a la cadera.
Las tallas para adultos más comunes son:
- Talla 32 (unos 81 cm): para adultos más bajos o con preferencia por mayor agilidad.
- Talla 34 (unos 86 cm): la más común para adultos de estatura media.
- Talla 36 (unos 91 cm): para adultos altos o que prefieren más alcance.
El bas (la paleta)
El bas es la parte más importante del hurley y la que requiere más atención. La forma del bas varía entre fabricantes: algunos son más anchos y planos (mayor superficie de golpeo, más control), otros más estrechos y curvados (más potencia, menos área).
El borde del bas suele reforzarse con cinta adhesiva (normalmente negra) para protegerlo del desgaste. Muchos jugadores también aplican aceite de linaza al hurley para mantener la madera hidratada y prevenir roturas.
Precio orientativo
- Hurley básico para principiantes: 20-35€
- Hurley de gama media: 35-60€
- Hurley de gama alta / competición: 60-100€
El sliotar
El sliotar es la pelota del hurling: una esfera de corcho y cuero de 69-72 mm de diámetro y 110-120 gramos de peso. Su construcción combina la elasticidad del corcho (que le da rebote) con la durabilidad del cuero (que protege el núcleo y da textura para el control).
El sliotar oficial GAA
La GAA certifica los fabricantes de sliotars para los partidos oficiales. Los sliotars certificados tienen que cumplir con los estándares de tamaño, peso y construcción establecidos por la organización. Para el entrenamiento, cualquier sliotar de calidad funciona; para los partidos oficiales inter-condados, se usan los modelos certificados.
Precio orientativo
- Sliotar de entrenamiento básico: 5-8€
- Sliotar de calidad / competición: 8-15€
- Pack de 3 sliotars de entrenamiento: 12-20€
Los sliotars se gastan con el uso: el cuero se ablanda, el corcho se comprime y el sliotar pierde su comportamiento óptimo. En las sesiones de entrenamiento se aconseja tener varios sliotars disponibles.
Dónde comprar
En España, el hurley y el sliotar se pueden comprar en tiendas online especializadas en deportes gaélicos. Las tiendas irlandesas como GAA Store, O’Neills o Croke Park Store envían a Europa. También hay algunos proveedores en el Reino Unido con precios y plazos de entrega razonables para España.