El kitesurf y su vocabulario
El kitesurf combina elementos del surf, el wakeboard, el snowboard y el parapente. Esta mezcla de influencias ha generado un vocabulario propio muy específico, con términos en inglés que se usan en todo el mundo. Este glosario reúne los términos más importantes para principiantes y practicantes intermedios.
El equipo: términos de material
Cometa (Kite)
La cometa —también llamada kite— es el elemento propulsor del kitesurf. Es una estructura inflable o de bordes rígidos que se llena de viento y genera la tracción. Las cometas modernas son de tipo Leading Edge Inflatable (LEI): tienen un borde de ataque y costillas inflables que mantienen la forma. El tamaño se mide en metros cuadrados (7 m², 9 m², 12 m², 17 m²): a más tamaño, más potencia y menos viento necesario.
Barra
La barra es el elemento de control del kitesurf. Es una barra rígida de fibra de carbono (generalmente entre 40 y 60 cm de largo) de la que cuelgan las líneas que van a la cometa. El kitesurfista la sostiene con ambas manos y la sube y baja para controlar la potencia. También gira la cometa llevando la barra a un lado.
Líneas
Las líneas son los cables de alta resistencia (Dyneema o similar) que conectan la barra con la cometa. Un sistema estándar tiene cuatro líneas: dos delanteras (power lines) conectadas al borde de ataque, y dos traseras (steering lines) conectadas al borde de salida para el control de dirección. Las líneas tienen entre 20 y 30 metros de longitud.
Arnés (Harness)
El arnés es el chaleco o cinturón rígido que lleva el rider en la cintura o en el pecho y que se conecta a la barra mediante el chicken loop. El arnés transfiere la tracción de la cometa al cuerpo del rider en lugar de cargarla solo sobre los brazos, lo que es fundamental para poder kitesurf durante horas sin agotar los brazos.
Chicken loop
El chicken loop es el gancho de seguridad que une la barra al arnés. Al desengancharse, el rider puede liberar la mayoría de la potencia de la cometa. El nombre coloquial viene de que inicialmente se consideraba para “cobardes” (chickens), pero en realidad es un sistema de seguridad imprescindible. El quick release del chicken loop es el primer nivel de liberación de emergencia.
Safety leash
La safety leash es una correa que conecta el equipo directamente al body del rider (normalmente a la muñeca o al arnés) incluso después de activar el sistema de liberación. Cuando el rider activa el quick release, la cometa cae al agua conectada solo por la safety leash, sin tracción. La safety leash evita que la cometa salga volando libremente y se convierta en un peligro para otros.
Twin tip
La tabla twin tip es la más usada en kitesurf. Tiene forma simétrica con ambos extremos iguales y dos sets de footstraps (correas). Permite navegar en las dos direcciones sin cambiar la posición de los pies. Es la tabla ideal para aprender, para freeride y para freestyle.
Directional
La tabla directional tiene forma asimétrica similar a una tabla de surf, con proa y popa diferenciadas. Se usa para navegar en olas (wave kiting) o para estilo surfero (strapless freestyle). Requiere cambiar la orientación al virar.
Strapless
Modalidad de kitesurf en directional sin footstraps. El rider no está anclado a la tabla y debe controlarla solo con los pies. Es el estilo más parecido al surf y requiere un nivel técnico avanzado.
Técnica y maniobras
Body dragging
El body dragging es el ejercicio previo al water start: el rider se deja arrastrar por el agua solo por la cometa, sin tabla. Es el primer ejercicio real en el agua y permite aprender a manejar la cometa mientras el cuerpo está en el mar. También se usa para recuperar la tabla si se suelta lejos.
Water start
El water start es la maniobra de arranque desde el agua: el rider está tumbado en el agua con los pies en la tabla, lanza la cometa hacia arriba pasando por el cénit (zenith) de la ventana de viento, y la potencia de la cometa lo levanta y lo pone en pie sobre la tabla. Es la habilidad fundamental que marca el inicio real del kitesurf.
Ventana de viento (Wind window)
La ventana de viento es el espacio semicircular en el cielo disponible para la cometa, con el rider como centro. La zona de mayor potencia (power zone) está directamente delante del rider, perpendicular al viento. El cénit (directamente sobre la cabeza) es la zona de menor potencia. El conocimiento de la ventana es fundamental para controlar la tracción.
Edge / Canto
El edge (canto) es la presión que el rider ejerce sobre el filo de la tabla para resistir la tracción lateral de la cometa y desplazarse hacia barlovento. Edging bien es la diferencia entre derivar sotavento y poder subir upwind. Se trabaja con los tobillos, rodillas y caderas.
Upwind
Navegar upwind es desplazarse contra el viento, ganando metros hacia barlovento. Es la habilidad que permite al rider volver a su punto de partida. Se logra combinando el edge correcto con la posición de la cometa.
Downwind
Lo contrario: navegar en la dirección del viento. Es más fácil y rápido pero el rider se aleja de su punto de partida.
Depower
El depower es la capacidad de reducir la potencia de la cometa sin soltarla. Se consigue empujando la barra lejos del cuerpo (dejando las líneas traseras flojas): la cometa pierde el ángulo de ataque y genera menos tracción. El sistema de depower es la primera medida de seguridad en situaciones de demasiada potencia.
Relaunch
El relaunch es la maniobra de volver a lanzar la cometa desde el agua cuando ha caído. En las cometas modernas se consigue tirando de una línea trasera para llevar la cometa al borde de la ventana y que el viento la levante. El relaunch eficiente es imprescindible para no necesitar asistencia cada vez que la cometa cae al agua.
Jumping
El jumping es el salto: aprovechando la tracción de la cometa enviándola agresivamente hacia el cénit, el rider se eleva por encima del agua. Es una de las características más espectaculares del kitesurf. Los saltos pueden alcanzar alturas de 20-30 metros en condiciones de viento fuerte.
Modalidades
Freeride
El freeride es la modalidad más practicada: navegación libre, sin curso fijo, disfrutando de la velocidad, los saltos y las viradas. Es la modalidad de entrada al kitesurf y la favorita de la mayoría de practicantes recreativos.
Freestyle
El freestyle es la modalidad de trucos y maniobras aéreas: unhooked (desenganchado del chicken loop), megaloop (saltos con loop de cometa), kite loops, passes (pasar la barra detrás de la espalda). Es la disciplina más técnica del kitesurf recreativo. El Big Air es la versión competitiva de los saltos más altos.
Race / Foil race
La modalidad race se disputa sobre tablas de foil (hydrofoil): una tabla pequeña con una quilla sumergida en forma de T que genera sustentación y levanta la tabla del agua. Las velocidades son muy superiores al kitesurf convencional (más de 40 nudos). Es la modalidad olímpica desde París 2024 (Formula Kite).
Wave kiting
El wave kiting combina el kitesurf con el surf de olas: el rider usa una directional strapless para surfe olas del océano usando la cometa como motor para posicionarse. Es la disciplina más ligada a la cultura del surf.
Condiciones de viento
| Término | Descripción |
|---|---|
| Onshore | Viento que sopla del mar a la playa (peligroso para principiantes) |
| Offshore | Viento que sopla de la playa al mar (muy peligroso, se aleja del punto de seguridad) |
| Side-shore | Viento paralelo a la costa (ideal) |
| Side-onshore | Viento ligeramente del mar hacia la costa (bueno para kitesurf) |
El viento ideal para kitesurf está entre 12 y 25 nudos. Con menos de 12 nudos las cometas pequeñas no generan suficiente tracción; con más de 35 nudos el kitesurf se vuelve peligroso para la mayoría de practicantes.