Los Campeonatos del Mundo de Atletismo, celebrados cada dos años desde Helsinki 1983, han sido el escenario de algunos de los momentos más memorables en la historia de los lanzamientos atléticos. A diferencia de los Juegos Olímpicos (donde el lanzador puede esperar cuatro años para otra oportunidad), los Mundiales bienales crean una frecuencia competitiva que multiplica los momentos históricos y permite narrar la evolución del dominio en cada prueba.
El primer Mundial: Helsinki 1983
Los primeros Campeonatos del Mundo de Atletismo se celebraron en Helsinki, la ciudad que también acogió los Juegos Olímpicos de 1952. En los lanzamientos, el contexto era de plena Guerra Fría y dominio del Bloque del Este:
- El lanzamiento de peso masculino fue para el soviético Eduard Sarul (21,39 m).
- El disco masculino para el finlandés Imre Németh (hijo del campeón olímpico en martillo de 1948).
- El martillo masculino para el soviético Sergei Litvinov (82,68 m).
- La jabalina masculina al finlandés Daley Thompson (no, fue para el finlandés Detlef Michel de la RDA — 89,48 m).
El dominio soviético y de la RDA en peso, disco y martillo fue aplastante en aquella primera edición.
Jan Železný en los Mundiales: un dominio sin precedentes
Jan Železný ganó tres títulos mundiales al aire libre en jabalina: Stuttgart 1993 (95,54 m), Atenas 1997 (88,16 m) y Edmonton 2001 (92,80 m). A estos hay que añadir sus títulos en pista cubierta. Ningún lanzador masculino ha acumulado tres títulos mundiales al aire libre en una misma prueba de lanzamiento.
El Mundial de Stuttgart 1993 fue especialmente memorable: ese mismo año, Železný estableció su primer récord del mundo post-1986 con 95,66 m en Sheffield (Reino Unido), y en el Mundial confirmó su dominio con una victoria autorizada.
Valerie Adams y la era del peso femenino
Valerie Adams ganó los Mundiales de Helsinki 2005, Osaka 2007, Berlín 2009 y Daegu 2011 de forma consecutiva, cuatro títulos sin parangón en los lanzamientos femeninos. Esta secuencia convirtió el peso femenino en una cuestión de quién quedaba segundo, no de quién ganaba.
La competición más emotiva de Adams en los Mundiales fue probablemente Berlín 2009, donde venció a las rusas (en plena sospecha de dopaje generalizado) con una marca que las superaba sin necesidad de margen.
Anita Włodarczyk: la dominadora del martillo
En martillo femenino, los Mundiales han sido el escenario de las victorias más espectaculares de Anita Włodarczyk. Sus cuatro títulos (Daegu 2011, Pekín 2015, Londres 2017, Doha 2019) consolidan su posición como la martilladora más laureada de la historia de los Campeonatos del Mundo.
El Mundial de Pekín 2015 fue el escenario de uno de sus mejores rendimientos: venció con un lanzamiento que superaba los 81 metros, confirmando que su dominio era técnico y no circunstancial.
Neeraj Chopra: el campeón improbable en Eugene 2022
El Campeonato del Mundo de Atletismo de Oregón 2022, celebrado en Eugene (Estados Unidos), fue el escenario de otro hito histórico de Neeraj Chopra: el primer título mundial de atletismo de India. Chopra ganó el oro en javalina con un lanzamiento de 88,13 metros, defendiendo la posición de número uno mundial que había obtenido en Tokio 2021 y demostrando que su oro olímpico no fue un resultado aislado.
Sandra Perković y el sexteto de títulos mundiales
Sandra Perković estableció un récord de títulos mundiales en disco femenino al acumular seis coronas entre 2013 y 2019. Su dominio en los Mundiales fue tan aplastante que en varios ciclos el debate era solo sobre quién quedaría en el podio junto a ella.
Los Mundiales de atletismo indoor
Los Campeonatos del Mundo en pista cubierta (celebrados también cada dos años, en años pares cuando no hay Mundiales al aire libre ni Juegos Olímpicos) incluyen solo el peso entre los lanzamientos, ya que el disco, el martillo y la jabalina no tienen versión en pista cubierta. El peso indoor tiene sus propias listas de récords y campeones.
Las ediciones más recordadas en lanzamientos
- Stuttgart 1993: primera gran actuación de Železný en un mundial, más los récords del mundo de esa temporada.
- Seúl 1997 (Atenas): Železný defendiendo ante la siguiente generación.
- Daegu 2011: Włodarczyk inicia su hegemonía en martillo; Adams completa su cuarta corona en peso.
- Pekín 2015: Włodarczyk superando los 80 metros; Perković dominando el disco.
- Eugene 2022: Chopra hace historia para India; nueva generación en jabalina masculina.