El long lap penalty es uno de los tipos de penalización más característicos del motociclismo moderno. A diferencia de otras sanciones que se cumplen en el pit lane o se añaden al tiempo final, el long lap penalty se ejecuta mientras la carrera está en curso, sin necesidad de detener la moto.
En qué consiste
En cada circuito del campeonato existe una zona habilitada específicamente para este tipo de penalización: un bucle de asfalto adicional situado junto a la pista, normalmente al final de una recta o en una curva de baja velocidad. El piloto penalizado debe abandonar momentáneamente la trayectoria habitual, pasar por ese bucle y reincorporarse a la carrera en el mismo punto.
El recorrido del bucle es más largo que la trayectoria normal, lo que supone una pérdida de tiempo real. Según el circuito y las condiciones de la carrera, cumplir un long lap penalty puede costar entre 2 y 4 segundos, suficiente para perder una o varias posiciones.
Por qué se impone
La dirección de carrera puede ordenar un long lap penalty por diversas infracciones:
- Jump start (salida anticipada).
- Adelantamiento fuera de la pista o aprovechándose de límites de pista superados.
- Comportamiento peligroso en carrera que ponga en riesgo a otros pilotos.
- Incumplimiento de las banderas amarillas o de las normas del safety car.
- Superar repetidamente los límites de pista para obtener ventaja.
Cómo se comunica al piloto
Cuando la dirección de carrera decide imponer la penalización, lo comunica al equipo del piloto por radio y a través del sistema electrónico de los paneles del box. El equipo tiene la obligación de informar al piloto mediante el panel de señalización. El piloto verá también la indicación en el cuadro de instrumentos de la moto.
Plazo para cumplirla
El piloto tiene un máximo de tres vueltas desde la notificación para cumplir el long lap penalty. Si no lo hace en ese plazo, la sanción se agrava automáticamente: se convierte en un ride-through penalty o se añaden 10 segundos al tiempo final, una penalización mucho más severa.
Doble long lap penalty
En infracciones más graves, la dirección de carrera puede imponer dos long lap penalties consecutivos. El piloto deberá cumplirlos uno detrás del otro, lo que implica una pérdida de tiempo mucho mayor y habitualmente supone caer varios puestos en la clasificación.