El enduro es una de las disciplinas más exigentes del motociclismo off-road. A diferencia del motocross (carrera directa en circuito cerrado) o del trail (paseos en moto por montaña), el enduro es una prueba de resistencia, orientación y velocidad sobre terreno natural que puede durar desde unas pocas horas hasta varios días consecutivos. Sus raíces se remontan a principios del siglo XX, cuando las pruebas de larga distancia en terreno abierto eran la forma más natural de demostrar la fiabilidad de las motocicletas.
El formato básico del enduro consiste en un recorrido dividido en dos tipos de segmentos: los tramos de enlace (sectores no cronometrados donde el piloto debe llegar a un punto concreto antes de una hora determinada) y los tramos especiales o pruebas cronometradas (donde se mide el tiempo y se determina la clasificación). El piloto acumula tiempo penalización si llega tarde a los controles de paso y también si recibe asistencia externa no autorizada o incumple el reglamento técnico. Al final de la prueba, gana quien tiene menor tiempo total en los tramos cronometrados más las penalizaciones.
Las motos de enduro son máquinas específicas, distintas de las de motocross o trial. Son más ligeras y manejables que una moto de trail pero llevan iluminación legal para carretera, depósito de combustible mayor y están homologadas para circular por vía pública (en muchos países). Las categorías de cilindrada varían: las más comunes en competición son la de 125 cc dos tiempos y las de 250, 300, 450 y 500 cc cuatro tiempos.
Categorías y clases en enduro
La competición de enduro a nivel internacional se organiza en el Campeonato del Mundo de Enduro (FIM EnduroGP), que tiene varias clases dentro de cada prueba: EnduroGP (clase premier), E1, E2, E3 (por cilindrada y tipo de motor), Enduro Open, Junior y Women. Esto permite que pilotos de distintos niveles compitan en la misma prueba aunque en clasificaciones separadas.
Las condiciones del terreno
El enduro se corre en terrenos muy variados: barro, roca, arena, raíces, ríos y barrancos. Las condiciones climáticas afectan enormemente la dificultad de los tramos. Las pruebas más extremas, como el ISDE o el Erzbergrodeo (considerado el enduro más duro del mundo, con una sola vuelta a una cantera de hierro austriaca), son consideradas pruebas de élite donde muchos pilotos no consiguen terminar.